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 On pourrait comparer le noyau et ses deux appendices à un double cou- 

 rant de fumée s'échappant d'un même point au sein d'un courant d'air en 

 mouvement; le courant opposé à la direction de l'air subirait en tout sens, 

 parla moindre influence, des oscillations continuelles et irrégulières, tandis 

 que la fumée émise dans le sens opposé conserverait une direction à peu 

 près invariable. 



» Signalons enfin une troisième cause de variation beaucoup moins rapide 

 que les précédentes, mais non moins réelle. L'émission nucléale n'est rien 

 autre chose au fond qu'une énorme exagération du phénomène si connu 

 des marées. Or, dans les marées terrestres, il s'en faut que l'a'xe des ren- 

 flements opposés produits par l'attraction inégale du Soleil, par exemple, 

 sur les diverses parties du sphéroïde terrestre, coïncide constamment avec 

 le rayon vecteur de l'astre troublant. La figure théorique des couches du 

 noyau ne peut jamais être atteinte rigoureusement; les surfaces matérielles 

 tendent seulement vers ces types géométriques, qui eux-mêmes varient sans 

 cesse avec le mouvement de translation de l'astre autour du Soleil, mais 

 l'inertie de la matière s'oppose à ce qu'elles les réalisent instantanément. 

 Pour certaines comètes la rapidité de ces changements dépasse toute idée : 

 ainsi la grande comète de 1 843 a parcouru en deux heures 180 d'anomalie 

 autour du Soleil (tandis que la comète périodique de la même année y a mis 

 deux ans), en sorte que deux régions opposées du noyau auraient dû être 

 successivement, à deux heures d'intervalle, le siège des deux émissions que 

 nous avons nommées cyathiforme et conoidale. Heureusement c'est ici un cas 

 extrême; mais, même dans les cas ordinaires où le siège de ces émissions se 

 transporte à la surface du noyau avec lenteur, il doit se produire des dévia- 

 tions, des phénomènes de libration difficiles à discuter, bien qu'on en com- 

 prenne parfaitement l'existence. 



» On conçoit d'après cela que les deux émissions nucléales opposées ne 

 s'effectuent pas exactement dans la direction du rayon vecteur, et que 

 l'émission antérieure présente des oscillations beaucoup plus étendues que 

 l'émission postérieure. Mais les difficultés inhérentes à la figure compliquée 

 de la première n'ont pas permis jusqu'ici de saisir la loi de ses déviations, 

 tandis que les mesures que j'ai rapportées ne laissent place à aucune incer- 

 titude en ce qui concerne la deuxième. 



» Figure extérieure. — Depuis longtemps on assimile la figure extérieure, 

 les derniers contours perceptibles de la tète d'une comète, à un paraboloïde 

 de révolution ayant le noyau à son foyer, et tout dernièrement un savant 

 professeur de Moscou. M. Rredichin. a montré qu'effectivement cette der- 



