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 masse, mais la densité moyenne de telle ou telle partie cométaire. C'est ainsi 

 que le P. Secchi est arrivé aux conclusions suivantes sur la dernière comète. 

 La densité moyenne du noyau serait comprise entre une densité 16 fois 

 plus grande et une densité 1800 fois moindre que celle de l'air. Celle de la 

 tète, en v répartissant uniformément la masse entière, serait de 0,002 de celle 

 de l'air : « vale a dire, ajoute le P. Secchi, appena quanto l'aria più rare- 

 « fatta nelle nostre migliori machine pneumatiche; » et il dit encore: 

 « nulla diro délia coda la quale benchè immensa nella estensione non ha 

 » densità valutabile tanto e esile(i). » C'est une confirmation remarquable 

 des résultats auxquels j'étais parvenu de mon côté, il y a trois ans, pour la 

 comète de Donati, et des vues qui m'ont guidé dans mes expériences phy- 

 siques sur la force répulsive. 



•> Voici le résumé des deux articles relatifs à la tète des comètes : 



» i° Dans la région de l'orbite la plus voisine du Soleil, le noyau est ac- 

 compagné généralement de deux émissions opposées : l'une du côté du Soleil, 

 que j'appelle cyathiforme, l'autre du côté opposé, que je nomme conoidale. 



» 2 L'émission cyathiforme et brillants présente de grandes déviations 

 variables par rapport au rayon vecteur; elle est ordinairement située en 

 avant de ce rayon et quelquefois en arrière. 



» 3° Au contraire, l'émission conoidale à intérieur obscur dévie toujours 

 en arrière du rayon vecteur, dans le plan même de l'orbite, et la déviation 

 n'est qu'un très-petit angle à peu près constant pendant une longue suite 

 de jours. 



" 4° Ainsi l'hypothèse d'une force polaire exercée par le Soleil est con- 

 tredite par les faits. 



» 5° Les enveloppes qui ferment la tète du côté du Soleil, proviennent des 

 matières de l'émission cyathiforme dont elles envahissent parfois le calice. 

 Leur formation présente des caractères d'intermittence, ainsi que l'émission 

 elle-même. Elles présentent aussi des déviations dues en grande partie à une 

 simple différence de marche avec le noyau. 



(1) La rareté extrême de la matière dans la tête elle-même permet de comprendre que la 

 force répulsive agisse, sans affaiblissement considérable, à travers ces enveloppes concen- 

 triques qui laissent passer, sans la réfracter et sans l'affaiblir, la lumière des moindres étoiles. 

 « Di ciô si ebbe più decisa prova la sera del 4 luglio, in cui una stellina anche più piccola, 

 » cioè di g a grandezza, passé, precisamente altraverso uno dei raggi lucidi più vivaci senza 

 » perder altra luce, che quanto avrebbe perduto passando nel campo egualmente illuminato 

 » del telescopio. « 



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