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 dans le reste de la masse fluide; il arrivait un moment où la température n'e- 

 tait plus sulfisante pour porter l'eau à l'état de vapeur, et ces évents se chan- 

 geaient en sources thermales dont les dépôts successifs finissaient par obstruer 

 entièrement les issues, laissant ainsi un filon métallifère comme dernier ré- 

 sultat de l'action de toutes ces forces. 



» Pendant que l'action vulcanique paraissait ainsi s'éteindre sur quelques 

 points, les fluides élastiques comprimés s'ouvraient brusquement un pas- 

 sage sur les parties moins résistantes et donnaient lieu à une nouvelle série 

 de phénomènes entièrement semblable à la précédente. 



» Dans les parties les plus fracturées, là où les failles du système des 

 Andes avaient rencontré des dislocations plus anciennes, la pression des 

 fluides élastiques, peut-être même celle des masses solides qui n'avaient 

 point encore trouvé leur position d'équilibre, pesaient sur la masse fluide 

 et la faisaient refluer jusqu'à la surface du sol, produisant les coulées de laves 

 et les cônes de scories. Pendant toute cette longue période, l'action vulcani- 

 que n'a cessé de se manifester sous les mêmes formes, produisant par inter- 

 valle des coulées de matières fluides, des cônes de scories ou des solfatares; 

 mais l'intensité de cette action paraît avoir diminué graduellement, depuis 

 le soulèvement de la chaîne principale des Andes jusqu'aux temps actuels 

 soit que les principales issues aient été obstruées par les injections de laves 

 ou les dépôts des eaux thermales, soit que les parties disloquées de l'écorce 

 terrestre, s'étant peu à peu équilibrées comme les pierres d'une voûte, ne 

 pèsent plus aujourd'hui sur la masse fluide aussi fortement qu'à cette 

 époque. 



» Un autre fait qui ressort de l'étude comparée de ces pbénomènes, est 

 le rôle de plus eu plus important de la vapeur d'eau à mesure cpie l'on 

 approche de l'époque actuelle, et il est tout naturel de se demander quelle 

 est l'origine de cette grande masse d'eau qui s'échappe sans cesse des vol- 

 cans et des solfatares. Ce corps fait-il partie de la masse fluide, où il serait 

 maintenu à l'état liquide par l'énorme pression qui doit avoir lieu à ces 

 profondeurs? pénètre-t-il, au contraire, par voie d'infiltration de la surface 

 jusqu'à la masse incandescente? Sans vouloir rien préjuger à cet égard, on 

 nous permettra d'indiquer encore quelques faits qui semblent se rattacher 

 à l'influence des eaux d'infiltration sur les phénomènes volcaniques. On 

 croit généralement, dans toute la partie de l'Amérique du Sud sujette aux 

 tremblements de terre, que ces mouvements du sol sont plus fréquents du- 

 rant la saison des pluies jusqu'à l'époque des sécheresses; depuis une dou- 

 zaine d'années que nous habitons le Chili, cette assertion ne s'est point 



