( si3 ) 



>• La fonte grise pu noire, ne renfermant pas ou peu d'oxyde de fer, ne 

 peut être affinée qu'en lui fournissant l'oxygène nécessaire pour brûler son 

 carbone : c'est ce qui a lieu dans l'affinage francotntois et dans l'application 

 du procédé Bessmer. 



» Dans les fours à puddler, c'est par l'addition d'oxvde de fer, de fer- 

 railles brûlées, de battitures, etc., que l'on fournit à la fonte l'oxvgéne qui 

 lui manque et qu'on la convertit en fer. 



» La fonte blanche cristalline, renfermant tout l'oxygène nécessaire à 

 l'élimination de son carbone, n'a besoin d'aucune addition pour être affi- 

 née : il suffit d'une fusion prolongée et d'un brassage qui amène en pré- 

 sence les molécules d'oxyde et celles de fer carburé qui réagissent les unes 

 sur les autres en produisant un dégagement d'oxyde de carbone; c'est ce 

 qui donne lieu à la montée de la fonte et à uneébullition apparente, à la suite 

 de laquelle le fer est constitué. 



» La fonte blanche grenue, de même que la précédente, n'a besoin 

 d'aucune addition pour être affinée, la surabondance d'oxyde qu'elle ren- 

 ferme détermine une réaction beaucoup plus prompte et qui dure moins 

 longtemps. Le fer est constitué dans un temps plus court, mais il conserve 

 l'excès d'oxyde ou d'oxygène que la fonte renfermait en trop. Le fer qui 

 en résulte est blanc, lamellaire; il est cassant et de mauvaise qualité. 



» Cette fonte perd en qualité à mesure que le nombre de cavités augmente 

 ou qu'elle devient plus caverneuse. 



» La structure caverneuse des fontes blanches est due à un commence- 

 ment d'affinage dans le creuset du haut fourneau ; aussi observe-t-on dans 

 ce cas au moment de la coulée de nombreux jets de flammes bleuâtres 

 caractérisant la combustion de l'oxyde de carbone qui s'échappe de la fonte 

 et auxquels est due la formation des cavernes après la solidification. 



» Nous avons reconnu depuis longtemps la présence de l'oxygène dans 

 certains fers, principalement dans ceux que l'on obtient par le procédé 

 Bessmer; c'est ce qui explique pourquoi cette méthode exige l'emploi ex- 

 clusif de fontes grises, pourquoi elle ne peut donner que de l'acier ou du 

 fer aciéreux déjà chargé d'oxygène, ou du fer cassant en prolongeant suf- 

 fisamment l'opération. 



» La fusibilité du fer augmente avec la proportion d'oxygène qu'il ren- 

 ferme; ainsi en plaçant l'un à côté de l'autre, dans le fourneau à vent, 

 deux creusets identiques renfermant des rognures de fer au bois, de pre- 

 mière qualité, et en mettant dans le second une certaine proportion d'oxyde 



C. P,., 18C2, 1" Semestre. (T. L1V, N° 4.) 



a8 



