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 rien ce détermine à peu près, les allongements et les raccourcissements que 

 les fibres éprouvent sont proportionnels aux charges qui les produisent, et 

 qu'entre ces mêmes limites les fibres reviennent exactement à leurs dimen- 

 sions primitives, lorsque les causes qui les avaient déformées cessent d'agir; 

 od dit alors que l'élasticité n'a pas été altérée. 



» Or, dans ces dernières années, M. Eaton Hodgkinson, savant anglais, 

 auquel l'on doit un grand nombre d'importantes recherches sur ces ques- 

 tions, avait cru pouvoir conclure de ses expériences que, toutes les fois 

 qu'un corps subit un allongement ou un raccourcissement quelconque, il 

 ne reprend jamais entièrement ses dimensions primitives, lorsqu'il cesse 

 d'être soumis à l'effort qui l'avait déformé. Il admettait en conséquence 

 que, par exemple, dans l'allongement d'un fil métallique, il se produisait 

 toujours, outre l'allongement élastique, qui cessait avec l'effort de tension, 

 un allongement permanent. 



» La discussion des expériences de M. Hodgkinson, l'examen des dispo- 

 sitions qu'il avait prises pour les exécuter et l'excessive petitesse des allon- 

 gements permanents observés, m'avaient conduit à attribuer ces allonge- 

 ments, non pas à une déformation ou à une variation de la longueur même 

 des fibres, mais bien à un tassement des points d'appui ou d'assemblage 

 ou à un redressement général des pièces essayées. Cette explication me pa- 

 raissait d'autant plus probable, que les barres de i5 mètres de longueur 

 totale employées par M. Hodgkinson étaient formées de plusieurs parties 

 réunies par des écrous à filets en sens contraire, qui sous l'action des charges 

 pouvaient fort bien éprouver des tassements. 



» Pour lever les doutes à ce sujet, il m'a paru nécessaire de faire des ex- 

 périences spéciales, en opérant sur des fils métalliques d'une grande lon- 

 gueur et d'une seule pièce. J'ai profité pour l'exécution de ces expériences 

 de la grande hauteur de la galerie d'expérimentation du Conservatoire des 

 Arts et Métiers, et j'ai pu ainsi soumettre à la traction des fils de cuivre et 

 des fils de fer de plus de 22 à 24 mètres de longueur. 



» Au moyen de cathétomètres très-précis, on a pu observer à un centième 

 de millimètre près les allongements produits entre deux repères tracés sur 

 les fils et distants de 21 mètres. 



» Ces expériences présentaient cependant une difficulté provenant de ce 

 que les fils employés ne se trouvent clans le commerce que sous forme de 

 paquets roulés de o m ,6o à o m ,7o de diamètre, et qu'il était très-difficile de 

 les redresser complètement avant l'expérience; de sorte qu'ils offraient 

 encore de légères courbures appelées rosses, dont le redressement successif, 



