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navigation. — Notice historique sur l'enseignement de la construction 

 des machines à vapeur à l'Ecole impériale du Génie maritime; par 

 M. le Baron Charles Dcpin. 



« L'Académie me permettra d'attirer son attention sur un important 

 progrès des services publics, et sur l'enseignement scientifique nécessité 

 par ce progrès. 



» Il n'y a pas plus de quarante ans, la force de la vapeur n'était pas 

 encore introduite comme un élément de l'armée navale française. Nos ingé- 

 nieurs de la marine avaient poussé très-loin la construction des vaisseaux 

 à voiles; une marine militaire à vapeur était tout entière à créer. 



» Depuis cette époque, les progrès ont été si rapides et si complets, que 

 la construction des navires de guerre, uniquement mus par la force du 

 vent, est devenue pour ainsi dire étrangère à notre architecture navale. On 

 entretient, on transforme les anciens vaisseaux ou frégates à voiles; on ne 

 rajeunit les meilleurs qu'en leur donnant des mécanismes à vapeur; quant 

 aux autres, on les laisse vieillir désarmés, jusqu'à l'époque de leur démoli- 

 tion finale. 



» Lorsque les officiers du génie maritime construisaient leurs premiers 

 et petits bâtiments de guerre à vapeur, ils restaient étrangers à la confection 

 des mécanismes. 



» On établit un arsenal, mieux vaudrait ebre une manufacture de ces 

 mécanismes dans l'île d'Indret, sur la basse Loire. Ce fut un mécanicien 

 étranger à la marine, l'habile M. Gingembre, qu'on vint chercher dans 

 Paris, à l'hôtel de la Monnaie, pour créer cet établissement. Après lui, des 

 officiers du génie maritime dirigèrent l'arsenal à vapeur d'Indret ; ils y 

 construisirent, non-seulement des machines, mais des navires à vapeur. 



» Enfin, par degrés, dans nos principaux ports militaires, furent créés 

 des ateliers Importants destinés à construire et à réparer des mécanismes à 

 vapeur pour les navires de guerre. 



» L'École d'application du Génie maritime, établie à Paris, et dirigée par 

 un ingénieur en chef, M. Reech, dont l'Académie apprécie la science et les 

 travaux, cette École devait comprendre toutes les parties de l'architecture 

 navale à vapeur. 



» Un professeur de la même École est chargé de faire un cours pratique 

 de machines à vapeur marines, cours pratique en ce sens qu'il décrit tous 

 les éléments des mécanismes : leur construction, leur assemblage, leur jeu 



