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dégage plus que de la vapeur d'eau, d'autant plus riche en acide chlorhy- 

 drique et à une température d'autant plus élevée que les fissures concen- 

 triques d'où elle s'échappe sont plus voisines de la crête incandescente. 

 L'acide sulfureux existe à peine dans les vapeurs. Si on lave à l'eau distillée 

 les roches décomposées par ces acides, la liqueur, qui louchit à peine par 

 les sels de baryte, donne au nitrate d'argent un volumineux précipité : on 

 trouve enfin de rares dépôts de soufre aciculaire, qui témoignent de l'exis- 

 tence éphémère de l'acide sulfhydrique (i). Vers le bas du talus, les fume- 

 rolles ont une température de 76 ; elles ne sont plus acides, et la potasse 

 n'y décèle aucun gaz absorbable. Elles sont donc réduites à de la vapeur 

 d'eau entraînant de l'air sensiblement pur. 



» En définitive, cette portion centrale de l'appareil adventif a certaine- 

 ment perdu en activité depuis le 4 janvier, date de ma dernière Lettre. Plu- 

 sieurs ouvreaux à fer oligiste se sont déjà refroidis assez pour pouvoir être 

 exploités, et le 22 janvier j'y ai recueilli sans peine de beaux échantillons de 

 fer spéculaire et de cuivre oxydé. Les chlorures alcalins ne s'y forment 

 plus, et les chlorures acides de fer et de cuivre, qui leur ont succédé, ten- 

 dent à disparaître. La température décroît aussi graduellement. Mais ce qui 

 semble caractériser cette portion centrale, c'est, d'un côté, la prédomi- 

 nance des produits chlorés et des minéraux qui résultent de leur transfor- 

 mation ; de l'autre, la rareté excessive des produits sulfurés, et l'absence 

 absolue, au moins pour le moment, des éléments carbures. 



» Parcourons maintenant la fissure de chaque côté des deux cavités cen- 

 trales, comme nous l'avons fait dans ma précédente Lettre; et d'abord, 

 dirigeons-nous vers le haut, en suivant l'axe de la fissure. 



» Déjà, dans l'intérieur même du sixième cratère, le plus élevé des deux 

 qui ont donné la lave, apparaissent avec une certaine abondance les trois 

 produits sulfurés : l'acide sulfureux, le soufre, et l'acide sulfhydrique; et 

 le sol en ce point est tout tapissé d'alun. Je dirai tout à l'heure la place que 

 ces produits occuperaient dans une coupe transversale de la fissure. Je veux 

 noter ici seulement que c'était la première fois le 21 janvier que je consta- 

 tais dans ce cratère la présence de l'hydrogène sulfuré d'une manière très- 

 nette, et caractérisant une émanation sans mélange d'autre gaz. Je ne pré- 

 tends pas dire, pour cela, qu'avant ce moment l'hydrogène sulfuré ne pût 



(1) l'ai retrouvé ici le fait que j'ai déjà signalé dans les fumerolles analogues de la fissure 

 supérieure de 1 855. I-.a roche du Vésuve, attaquée par la vapeur d'eau fortement acide, ne 

 se décompose qu'en partie : toute la pâte amphigénique est détruite, les pyroxénos seuls 

 restent intacts, et conservent un vif éclat. Dans quelques mois, et après l'action prolongée 

 des acides et de l'eau pluviale, on trouvera là un petit dépôt de cristaux isolés de pyroxène. 



