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 arriver au jour. Bien au contraire, des mes premières visites à la fissure, 

 j'ai senti, rarement à la vérité, accidentellement et par bouffées, l'odeur 

 caractéristique de ce gaz, sinon sur ce point, au moins sur des points voi- 

 sins (i). D'ailleurs la présence du soufre, que j'ai signalée dans ma précé- 

 dente Lettre, sur la place même dont je m'occupe, prouve incontestable- 

 ment l'existencede l'hydrogène sulfuré. Maisce soufre était alors accompagné 

 d'une quantité considérable d'acide sulfureux, comme le prouvent les con- 

 densations de ces vapeurs dans une dissolution de potasse, que nous avons 

 faites, le 20 décembre, M. Fouqué et moi, sur l'emplacement des fume- 

 rolles dont il s'agit. Tout indique donc que le soufre qu'on y observait 

 résultait du mélange et de la décomposition réciproque des deux acides 

 sulfhydrique et sulfureux, tandis que les fumerolles non acides, et noircis- 

 sant le papier d'acétate de plomb, déposent le soufre par la simple réaction 

 de l'oxygène atmosphérique sur les éléments de l'acide sulfhydrique. Le 

 soufre provenant des deux origines n'a pas d'ailleurs le même aspect. Le 

 premier forme des amas compactes, grumelés, le plus souvent fondus à la 

 surface, à cause de la haute température des vapeurs qui les ont déposés, 

 et intimement mélangés aux chlorures. Le soufre, d'origine purement sulf- 

 hydrique, est composé de petits cristaux octaédriques très-nets et très-purs, 

 s'emboîtant les uns dans les autres et formant des files allongées. 



» Toutes les fois qu'un pareil dépôt se présente à l'issue de petits ori- 

 fices ou remplissant des vides sons la pellicule supérieure du sol, on peut 

 être assuré que l'hydrogène sulfuré s'est fait jour, accompagné d'une 

 grande proportion de vapeur d'eau, et, si les émanations ont disparu, le 

 seul doute qui puisse rester est de savoir si l'hydrogène sulfuré était seul ou 

 escorté d'acide carbonique. 



» Au reste, on peut facilement observer le passage d'une même fume- 

 rolle d'un de ces états à l'autre. Ainsi, le 21 janvier, des émanations qui, 

 le matin, noircissaient l'acétate de plomb sans agir sur le papier de tour- 

 nesol, le soir, étaient devenues acides, et exhalaient sensiblement l'odeur 



(1) Je dois encore faire une remarque qui ne me paraît pas sans intérêt. En passant près 

 d'un même point de la fissure (c'était sur le bord septentrional de la cinquième cavité), nous 

 avons été, en plusieurs circonstances, M. Fouqué et moi, frappés par une odeur bien carac- 

 téristique, que nous n'avons jamais hésité à rapporter à l'hydrogène arsénié. Des essais que 

 nous avons faits sur quelques dépôts fortement colorés pour y découvrir l'arsenic ont été 

 infructueux : mais il y a peu de doute que ce corps n'existe dans certains produits de ce 

 cratère, placé immédiatement au-dessus de ceux qui ont donné la lave. 



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