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plutôt soumises à la distillation, et rappelant celle des fumerolles ammonia- 

 cales de la lave. La fissure s'étant ouverte dans un terrain recouvert de vé- 

 gétation, et les racines des arbres se montrant encore au-dessous du point 

 dont il s'agit, on pourrait attribuer la production de l'acide carbonique et 

 la désoxygénation de l'air à la combustion de ces matières végétales. Telle 

 n'est pas mon opinion : je crois que le dégagement d'acide carbonique, ici 

 comme du milieu de la lave de 1 794, comme au sommet du Vésuve, où il 

 serait impossible de l'attribuer à la combustion de végétaux enfouis, est lié 

 à des causes plus générales. Mais encore là où je parle, comment explique- 

 rait-on que cet acide carbonique se fût déclaré seulement un mois après 

 l'éruption, au moment où la température avait considérablement diminué, 

 et surtout comment il y a succédé, dans les mêmes fumerolles, au gaz sulf- 

 bydrique, et pourquoi celui-ci a disparu ? 



» Je viens de dire que l'acide carbonique se dégageait actuellement au 

 sommet du Vésuve. En effet, la plaine, recouverte uniformément de pierres 

 et de cendres, au milieu de laquelle s'ouvre l'immense cratère actuel, n'est 

 guère accidentée que par une seule fissure à peine indiquée, et qui a sensi- 

 blement la direction de la grande fente de 1794- II s'en dégage de la vapeur 

 d'eau à G6°, non acide, ne noircissant pas l'acétate de plomb, ne déposant 

 pas de soufre, et donnant l'odeur légèrement empyreumatique dont je 

 viens de parler. Deux analyses du gaz qui accompagne la vapeur d'eau m'ont 

 donné : 



6 janvier. |5 janvier 



Acide carbonique 3,3ï 5, 91 



Oxygène | a rQ 1 7 ,98 



Azote . . 



j 96,68 '£& o:Az:: . 9 ,3:8o, 7 



» Il est, je crois, très-naturel de considérer cette fissure qui seule, dans 

 la plaine supérieure, émet actuellement des vapeurs avec quelque abon- 

 dance, comme la continuation au sommet du volcan de la fissure de l'érup- 

 tion, dont elle a d'ailleurs sensiblement la direction; et, s'il en est ainsi, 

 vous voyez qu'elle complète parfaitement cette fissure au point de vue phy- 

 sique et chimique. 



>• En définitive et en résumant la physionomie actuelle de la portion su- 

 périeure de la fissure depuis le centre adventif qui a donné la lave jusqu'au 

 sommet du volcan, vous voyez qu'il y a décroissance manifeste, et dans la 

 température à la surface, depuis le rouge sombre des anneaux à fer oligiste 

 jusqu'à 65 ou 66°, et dans l'intensité éruptive des émanations, depuis les 



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