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» Dans ce que je viens de dire des fumerolles de la fissure au-dessus du 

 centre advenu f, je n'ai considéré les variations que dans le sens longitudinal 

 et suivant l'âge de cette fissure. C'est ce que j'avais fait aussi en 1 855. 

 L'étroitesse de la fissure ne permettait pas d'en faire davantage. Mais l'érupr 

 tion du 8 décembre dernier a déterminé dans les couches de tuf une fissure 

 beaucoup plus large. Quelques-unes des cavités atteignent une profondeur 

 de 6o mètres et une largeur au moins égale. Il en résulte que j'ai pu recher- 

 cher comment les phénomènes chimiques se répartissaient sur une section 

 transversale. Déjà je vous en ai dit quelque chose dans ma dernière Lettre. 

 Cela était frappant pour les cavités les plus élevées ; le 20 décembre, par 

 exemple, vers le milieu des deux petits cols qui, séparant entre eux les 

 deux premiers cratères, délimitent le second en haut et en bas, on trouvait 

 à la surface une température considérable, plus de 36o° (ce qui indiquait le 

 rouge à une faible distance au-dessous), et de ces points, s'échappaient des 

 nuages épais d'acides chlorhydrique et sulfureux, qui laissaient un dépôt 

 de chlorures métalliques. En s'élevant sur les pentes de ces petits cols, on 

 voyait la température atteindre environ 200 à 270 , et le soufre compacte 

 ou fondu se mélanger intimement aux chlorures ; puis, sur le flanc supé- 

 rieur des cavités, et le plus loin possible de l'axe, nous trouvions, M. Fou- 

 qué et moi, l'acide sulfhydrique, déposant du soufre octaédrique, et une 

 température de 86°. La décroissance était donc manifeste dans le sens trans- 

 versal de la fissure. 



» Sans entrer dans des détails qui allongeraient trop ma Lettre, il me suf- 

 fira de vous dire que depuis lors mes recherches n'ont fait que confirmer 



semblablement trouvé plus de concordance encore qu'on n'en a signalé. D'ailleurs l'étude d'un 

 volcan actif, et surtout d'un volcan en éruption , offre à la vérité deux grands avantages : 

 seule elle peut permettre d'observer les ordres d'émanations les plus élevés, qui ne se mani- 

 festent jamais dans les évents secondaires, et de saisir facilement les variations qui se produi- 

 sent avec le temps, puisque ce n'est que dans ces moments de crise et de perturbation que, les 

 phénomènes se succédant rapidement, un même observateur peut voir un même point à divers 

 états d'intensité éruptive. Mais cette variabilité entraîne nécessairement des fluctuations, des 

 oscillations du genre de celles que j'ai signalées aujourd'hui même. Le meilleur moyen de 

 reconnaître les variations dans les caractères physiques et chimiques qui dépendent de la dis- 

 tance au centre ëruptif, c'est d'observer les évents volcaniques où la localisation des émana- 

 tions est la plus parfaite et la plus stable, c'est-à-dire ceux qui, pendant un temps fort long, 

 souvent pendant des siècles, subissent constamment la même phase éruptive. Là les émana- 

 tions des diverses classes se parque nt d'une manière réellement absolue, et l'observateur passe 

 de l'une à l'autre sans aucun doute ni hésitation. Tel est le cas de Vulcano, qui me paraît le 

 meilleur type à choisir pour l'étude des variations de cet ordre. 



