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 l'écorce consolidée du globe depuis le commencement du refroidissement 

 planétaire auquel cette écorce doit sa formation, ainsi que les accroissements 

 intérieurs qu'elle reçoit incessamment. Je veux parler des émanations 

 salines qui, à chaque époque de dislocation de l'écorce terrestre, se sont 

 manifestées pendant un temps plus ou moins long et qui ont incontestable- 

 ment accompagné la sortie de ces masses pierreuses fluides qui se sont 

 épanchées, extravasées sur une foule de points où elles ont constitué par 

 leur refroidissement des roches enclavées et sans délit, ayant presque tou- 

 jours une étendue considérable. Ces émanations, que j'appellerai platoniques 

 ou mieux cataclysmitjues, ont certainement joué un rôle très-important. Tout 

 porte à croire en effet que les canaux qui amènent à la surface les eaux et 

 les gaz des sources minérales actuelles, ne sont que le résidu des conduits 

 infiniment plus nombreux et plus vastes qui se sont ouverts à chaque 

 époque de dislocation et d'épanchement. Du reste il est aisé de concevoir 

 comment les parties alcalines de celles de ces émanations plutoniques qui 

 n'étaient pas sous-marines ont pu , comme les émanations volcaniques 

 situées d'une manière analogue, arriver en grande partie à l'Océan par les 

 pluies et par les eaux courantes qui ont existé à la surface des continents de 

 chaque époque géologique. 



» ii° De ces trois causes, dont les matériaux sont sortis du même 

 réservoir (l'intérieur de la terre) et ont été produits de la même ma- 

 nière, c'est-à-dire par suite des consolidations souterraines, je suis porté à 

 penser que ce sont les sources minérales qui ont eu le plus d'efficacité. En 

 effet, le sol secondaire contient plusieurs espèces de dépôts chimiques qui, 

 en général, n'ont pu se former que par l'action de sources minérales. Les 

 principaux sont les silex et les gypses : les silex, qui doivent incontestable- 

 ment leur origine à des dissolutions d'hydrate de silice ; les gypses, qui ont 

 été précipités parla réaction exercée sur le chlorure de calcium de la mer, 

 soit par des combinaisons sulfureuses, soit plutôt par du sulfate de magnésie. 



» 12° Maintenant il est aisé de comprendre que l'action de l'alcali, soit 

 carbonate, soit quelquefois combiné à la silice, a dû s'exercer d'une ma- 

 nière variable suivant la température et la teneur de la dissolution alcaline, 

 et en raison de la quantité qui affluait en un temps plus ou moins restreint 

 sur un même point, comme aussi en raison tant des mouvements ou de 

 l'inertie de l'eau de la mer que de sa température, suivant les profondeurs 

 et les climats. De là les variations infinies que la composition des roches 

 calcaires nous offre, depuis le carbonate de chaux sans mélange de double 

 carbonate de chaux et de magnésie jusqu'aux dolomies, presque exemptes 

 de simple carbonate calcaire. 



