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» M. Quetelet avait obtenu à Bruxelles pour les moyennes des tempéra- 

 tures de 1 838 à 1842, à 3 m ,9 au-dessous du sol pendant les mois de janvier, 

 novembre et décembre, i3°,68, i2°,76 et 1 i°, 70, nombres sensiblement 

 les mêmes que ceux consignés dans la dernière colonne pour une profon- 

 deur de 3° à Paris. 



)■ Le décroissement de température a eu lieu de dixième de degré en 

 dixième de degré, en suivant une marche assez régulière. La plupart du 

 temps, surtout pour la profondeur de 3 mètres, la température restait sta- 

 tionnaire pendant trois, quatre et cinq jours; de sorte que si l'on eût donné 

 assez de sensibilité à l'instrument, on aurait pu apprécier des changements 

 de température de quelques centièmes de degré. 



» La discussion des observations montre que dans le mois de novembre 

 la variation diurne a été en moyenne par jour à i ID ,26 de o°,iet de o°,026 a 

 3 mètres; dans le mois de décembre deo°,o42 et 0,02; dans le mois de 

 janvier de 0,06 eto,o4, c'est-à-dire, dans les rapports de 1 : 0,26; 1 : o,/)8; 

 1 :o,66; formant une progression décroissante. On tire de là les consé- 

 quences suivantes : Dans le mois de novembre, la terre, à la profondeur de 

 i m ,26 et 3 mètres, a mis un jour, et 4 jours pour se refroidir de o°, 1 ; dans 

 le mois de décembre, 2 j ,4 et 5 jours; dans le mois de janvier, |J,6 et 2 J ,5; 

 la vitesse de refroidissement tendait à se rapprocher. 



« En résumé, la méthode employée jusqu'ici pour trouver la moyenne 

 d'un lieu a besoin d'être modifiée pour en avoir une valeur exacte, si l'on 

 veut surtout la faire servir à reconnaître dans les siècles futurs les modifi- 

 cations que le climat de ce lieu a éprouvées en vertu de causes célestes ou 

 terrestres. 



» Les observations de température recueillies sur différents points du 

 globe ne sont pas rigoureusement comparables entre elles, attendu qu'elles 

 n'ont pas été faites dans les mêmes conditions de sol et d'altitude, le tracé 

 des lignes thermiques n'a donc pas le degré d'exactitude désirable, à moins 

 toutefois que l'on ne se contente d'une approximation de 1 à 2 , pour la tem- 

 pérature des points qui servent à les former, ce qui correspond à des diffé- 

 rences en latitude de 2 à 3°, différences qui ne sont pas à négliger. 



» Où doit-on donc placer le thermomètre pour en avoir la véritable tem- 

 pérature de l'air? A une hauteur'où cette température n'est point influencée 

 par le rayonnement terrestre; mais cette hauteur est variable suivant que 

 le sol est dénudé, couvert de végétaux, sec ou humide. Il est donc bien 

 difficile d'établir une règle fixe à cet égard. » 



