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GÉOLOGIE. — Treizième Lettre à M. Elie de Beaumont sur les phénomènes 

 éruptifs de l'Italie méridionale ; par M. Ch. Saixte-Claire-Deville. 



« Naples, le 8 février 1861. 



» Je vous décrivais, il y a quelques jours, les pentes supérieures de la 

 fissure actuelle, c'est-à-dire cette portion delà trace du plan éruptifqui est 

 comprise entre le centre adventif de 1801 et le centre normal du volcan. Je 

 cherchais à vous rendre, autant que possihle, témoin des phénomènes qui 

 s'y passent pendant la crise qui ramène peu à peu le maximum d'intensité 

 éruptive dans l'axe du volcan, c'est-à-dire à sa place normale. Il me reste 

 maintenant à vous parler de la portion de la fissure qui, partant du centre 

 adventif, se dirige, au contraire, vers les pentes inférieures de la mon- 

 tagne. 



» Dans la plupart des éruptions, cet appareil inférieur est plus simple 

 qu'il ne l'est cette fois. Ainsi qu'on en doit la remarque à Mario Gemmelaro, 

 et comme l'ont confirmé vos propres observations sur l'Etna, si la fissure 

 se prolonge au-dessous du point d'où la lave s'est échappée d'abord, il se 

 détermine bientôt un nouvel orifice de sortie, placé plus bas que le pre- 

 mier, et, quel que soit le nombre des bouches qui se forment ainsi, la der- 

 nière est toujours située à l'extrémité inférieure de la fissure. Le centre ad- 

 ventif se déplace donc successivement et s'éloigne de plus en plus du centre 

 normal : mais, la coulée terminée, il ne reste, en définitive, que les deux 

 centres, situés chacun à l'une des extrémités de la fissure. 



» Dans l'éruption actuelle, les choses ne se sont pas passées de cette ma- 

 nière. Au-dessous du dernier des deux cratères qui ont donné la nouvelle 

 lave, on trouve encore trois cavités très-considérables et très-profondes; 

 puis, comme je vous l'ai déjà dit, la fissure vient buter contre la coulée de 

 1794, et semble en épouser la direction. Du moins, celte couche est-elle 

 ouverte suivant plusieurs lignes de fracture parallèles, qui se prolonger.! 

 jusqu'à la mer et même au delà, et les phénomènes secondaires les plus 

 curieux se manifestent sur cette lave ainsi divisée et, en quelque sorte, 

 clivée par l'éruption. 



» Cela constitue donc, dans cet appareil inférieur, deux parties distinctes 

 et qu'il faut étudier séparément. Ce sont, en premier lieu, le tronçon de la 

 fissure proprement dite, qui est placé au-dessous des bouches qui ont vomi 

 la lave, et en second lieu le réseau beaucoup plus complexe, et le plus sou- 

 venteaché aux yeux, des canauxintérieurs qui mettent l'éruption actuelle en 



