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 communication avec les principaux plans éruptifs du massif vésuvien. C'est 

 à l'étude de ces deux portions inférieures de la fissure que je vais consacrer 

 cette treizième Lettre. 



» La plus élevée des deux est simple et facile à étudier. 



» Les trois cavités qui la composent présentent dans les phénomènes 

 éruptifs une intensité manifestement décroissante, à partir de la bouche la 

 plus voisine du point d'émission de la lave. Voici, par exemple, ce qu'on 

 observait le 22 janvier : 



» Cette bouche, la huitième en descendant, est (comme la cinquième, 

 qui est placée symétriquement de l'autre côté des deux cratères à lave 1 

 parfaitement arrondie, sans aucune trace d'échancrure et très-profonde. 

 C'est un entonnoir évasé, dont la régularité contraste avec l'aspect allonge 

 et démantelé du cratère voisin, d'où la lave s'est épanchée. La crête assez 

 aiguë qui l'en sépare paraît encore, le soir, comme percée à jour par de 

 nombreux anneaux incandescents à fer oligiste ; mais l'intérieur de cette 

 huitième cavité est déjà presque éteint. De quelques points, peu éloignés de 

 l'axe longitudinal de la fissure, s'élèvent des vapeurs blanches légèrement 

 acides; mais il n'y a plus de croûtes colorées, à bandes parallèles, comme 

 celles qui décorent encore la sixième bouche. Les sels anciennement formés 

 ont été lavés par les pluies, et il ne s'en dépose plus de nouveaux. 



» Entre la huitième et la neuvième bouche, il y a un petit espace plan, 

 d'une dizaine de mètres environ, qui conserve encore des fumerolles chlor- 

 hvdro-sulfureuses et est recouvert d'une couche de chlorures et de sul- 

 fates, qui forme un tapis richement coloré. L'intérieur de la neuvième bou- 

 che n'offre plus de traces de sels, mais les roches y portent un léger enduit 

 parfaitement blanc; c'est de la sdice, dernier témoin des décompositions 

 chimiques et qui seule résiste à l'action dissolvante des eaux pluviales. 



» Le dixième et dernier cratère de la fissure proprement dite a perdu 

 toute apparence d'activité : la vapeur d'eau a même entièrement disparu, 

 mais elle se montrerait sans doute faiblement après quelques jours de 

 grandes pluies. Car la température reste encore considérable à la surface des 

 roches dans le voisinage de l'axe longitudinal des cavités. 



» Entre la neuvième et la dixième bouche, d'un de ces points ainsi placés 

 s'échappait, le 22 janvier, de la vapeur d'eau à une température de 320°. Le 

 gaz qui l'accompagne n'agissait ni sur le papier de tournesol bleu ou rouge, 

 ni sur l'acétate de plomb, et deux analyses successives n'y ont signalé abso- 

 lument aucune trace de matière absorbablepar la potasse. C'était donc uni- 

 quement de l'air chaud et de la vapeur d'eau. 



