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» L'eau ainsi chargée de chaux vient alimenter les plantes qui recouvrent 

 le sol, soit qu'elle s'élève jusqu'à leurs racines par l'effet de la capillarité, 

 soit que, réunie en suintements et ruisseaux, elle vienne arroser des terres 

 cultivées placées plus bas. 



» Ainsi se trouve résolu, par une suite de faits faciles à constater et de 

 raisonnements certains, un problème dont les conditions auraient paru en 

 I .1 Mtres temps favorables et presque décisifs en faveur de l'opinion qui at- 

 tribuait aux plantes le pouvoir de créer des matières minérales par les seules 

 forces de la végétation. 



» Une terre végétale privée de chaux peut donc fournir indéfiniment, 

 par le seul concours des eaux pluviales, des récoltes qui en contiennent, 

 pourvu, comme c'est ici le cas, qu'elle se trouve assise sur un dépôt per- 

 méable, épais et contenant lui-même des quantités notables de calcaire as- 

 similable. 



•> Lorsqu'il s'agit de déterminer quels amendements sont nécessaires à 

 une exploitation agricole, il ne suffit donc pas d'analyser la terre végé- 

 tale ou le sous-sol, il faut encore se rendre compte des emprunts que la 

 végétation peut effectuer aux terrains perméables profonds. L'intéressante 

 élude à laquelle M. Albert Le Play s'est livré démontre, en effet, que l'eau 

 peut aller chercher bien au-dessous du sol arable certains éléments et les 

 apporter aux plantes, qui à leur tour les font disparaître du sol cultivé; de 

 telle sorte que ces éléments, qui restent si les plantes les fixent dans leur 

 tissu ou qui sont entraînés si la végétation ne les retient pas, peuvent man- 

 quer en apparence dans une terre arable où les récoltes les ont néanmoins 

 trouvés en quantité suffisante. 



» Le Mémoire de M. Albert Le Play prouve que son auteur possède des 

 connaissances très-précises en agriculture, et qu'il sait mettre à profit pour 

 l'étude exacte des phénomènes compliqués auxquels toute exploitation 

 rurale donne lieu, des connaissances non moins précises en géologie et en 

 chimie pratique. Le jeune auteur, des son début, entre, il est facile de le 

 voir, dans une voie qui ouvre devant lui un horizon étendu. Il est très- 

 capahle de la parcourir avec succès, et il y trouvera à la fois l'heureux em- 

 ploi d'une forte préparation scientifique et l'occasion de rendre à son pays 

 d'utiles services en montrant, par exemple, quelle est l'origine des phos- 

 phates si nécessaires à toute végétation, et dont la source est encore si sou- 

 vent obscure et problématique aussi pour les terrains dont il s'est occupé. 



» Votre Commission, voulant prouver au jeune auteur l'intérêt qu'elle 

 porti a toute question d'économie agricole bien posée et bien résolue, et l< 



