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» Les caractères chimiques et minéralogiques de la nouvelle lave ne 

 pourront être définis dune manière bien précise qu'après des recherches 

 de laboratoire. Voici néanmoins ses principaux traits. 



» Elle est, en général, peu cristalline, ou du moins les cristaux dont 

 sa pâte se compose sont peu nets et très-peu développés. Maigre son 

 aspect noirâtre, on distingue à la loupe un nombre prodigieux de tivs 

 petits sphéroïdes d'amphigène qui, là comme dans toutes les autres laves du 

 Vésuve, est l'élément leucolyte essentiel. Les cristaux les plus volumineux 

 sont les cristaux de pyroxène noir; mais ils sont loin d'être aussi abondants 

 que dans quelques laves voisines, comme dans celles de la Scala, du Grana- 

 tello et de 1794. Quant à l'olivine, elle y est rare, et j'ai eu quelque peine 

 à m'assurer qu'on en trouvait de petits grains vitreux. Le mica, en général 

 peu répandu clans les laves du Vésuve, se présente dans celle-ci avec une 



neige ; plus bas, une accumulation de laves fragmentaires qui, dans cette même éruption de 

 i85fi-i858, s'est épanchée au-dessus de l'orifice de la coulée principale et y a détermine un 

 monticule, qui forme aujourd'hui un des traits saillants des pentes occidentales du volcan : 

 enfin, au premier plan, la lave visqueuse en forme de cordages enroulés. 



Le dessin n° 6, à gauche du précédent, montre, au dernier plan, les crêtes supérieures de 

 la Somma; au-devant, les pentes de la colline de tuf du Salvatore, et au premier plan les 

 laves visqueuses de 1 858 qui ont coulé là sur une pente de 2°,javectous les accidents super- 

 ficiels qu'on y distingue. 



Le dessin n° 7 est très-net et très-instructif. On y voit, au dernier plan, les accumulations 

 de laves fragmentaires formant un monticule au dessus des laves visqueuses qu'elles ont 

 percées. Le sens suivant lequel ces dernières ont coulé est donné par les traces d'éliremenl 

 qu'elles présentent et par le brisement de la lave, parallèlement à la mordine latérale. Vous 

 pouvez mesurer, sur le dessin, avec un rapporteur la pente du courant en cet endroit el u 

 comparer avec l'aspect brisé et tourmenté de sa surface : cette pente est de 5 à 6°. 



Le dessin n° 8 représente une fissure, un craquement vertical dans la lave vis- 

 queuse. 



Enfin, je n'ai pas besoin de vous faire l'éloge de la belle planche qui porte le n° 9. On \ 

 voit, sur une grande échelle, les détails, à la surface et dans les brisures, de la lave visqueuse. 

 Vous remarquerez que la direction de la coulée, indiquée très-exactement par l'axe longi- 

 tudinal des stries circulaires résultant du mouvement lui-même, est parallèle au long côté 

 du rectangle rempli par le dessin. Cette direction est donc sensiblement horizontale et la 

 pente à peu près nulle. D'un autre côté, les proportions sont données par la figure d'un di 

 nos guides, insérée à dessein, pour servir d'échelle. Or, sans changer de lieu et en levant seu- 

 lement les yeux, on pouvait de là distinguer les assises compactes et régulières de la Somma, 

 et s'il fallait s'en rapporter à quelques géologues, ces assises, dont une grande partie offre 

 moins d'épaisseur que la lave en cet endroit, auraient acquis cette compacité et cette régula- 

 rité en coulant, par nappes d'une immense étendue, sur des pentes de 20 et de 20°! 



