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 nu Sénégal, je le prévins que l'éclipsé totale de Soleil qui devait avoir lieu 

 le 3i décembre, serait extrêmement intéressante à observer dans la colonie 

 qu'il gouvernait avec tant d'éclat. Le sommet du cône d'ombre projeté 

 derrière la Lune devait en effet pénétrer sur le continent de l'Afrique par 

 Gorée, puis suivre la direction générale du fleuve qui donne son nom à 

 notre possession, jusque dans le haut pays. En observant donc avec soin 

 les contacts apparents de la Lune et du Soleil en quatre ou cinq points du 

 Sénégal, on pouvait se procurer d'un seul coup les positions géographiques 

 exactes de ces différents points, et obtenir, par conséquent, des éléments 

 précieux pour la construction ou la rectification de la carte. Il suffisait, 

 pour atteindre ce but, d'organiser une expédition composée de quatre ou 

 cinq officiers de marine munis chacun d'un bon sextant, d'un chronomètre 

 et d'une lunette très-ordinaire. Mais il était encore à désirer que les obser- 

 vations physiques de l'éclipsé ne fussent pas négligées, et j'avais proposé à 

 mon ami Faid herbe de m'en charger. En me rendant à Gorée quelque 

 temps à l'avance, j'aurais pu entrer en conférence avec les officiers chargés 

 de remonter le fleuve, et d'y choisir des stations et régler avec eux le plan 

 de nos opérations. 



» Le colonel Faidlierbe, entrant parfaitement dans mes vues, me répondit 

 qu'il devait venir bientôt en France et que s'il retournait au Sénégal, nous 

 pourrions partir ensemble. M. le capitaine d'artillerie Mannheim, qui a fait 

 de si curieuses observations à Batna en juillet 1860, se proposait de de- 

 mander, en'même temps que moi, au Ministre de la Guerre l'autorisation 

 de prendre part à cette expédition. Le changement de destination du colonel 

 Faidlierbe vint s'opposer à la réalisation de notre projet. 



» Quand j'appris ce changement, il n'était plus temps d'entrer en rela- 

 tions avec le nouveau gouverneur, et j'ajoute que, n'ayant pas l'honneur 

 d'être connu de lui, je ne me serais pas cru permis de lui faire les mêmes 

 offres qu'à son prédécesseur. 



» J'avais cependant fait pour la station de Gorée, ainsi que plusieurs 

 autres points de la ligne de l'éclipsé centrale, les calculs provisoires qui 

 servent à se tenir prêt à l'observation la plus délicate, celle du premier con- 

 tact, et je songeai, un peu tardivement à la vérité, à les adresser à M. le 

 commandant du génie Finet-Laprade, gouverneur particulier de Gorée. Je 

 joignis à ces indications toutes celles dont l'expérience m'avait fait recon- 

 naître l'utilité l'année précédente en Algérie, et M. le capitaine Mannbeim 

 écrivit de son côté au capitaine du génie en chef pour lui recommander 

 certaines observations physiques, entre autres celle des franges mobiles. 



