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 d'hui à l'Académie, les faits qui prouvent comment d'un animal primitive- 

 ment simple et libre dérive toute une colonie d'individus unis et fixés; 

 comment enfin se produit et s'accroît cette partie du corail seule connue 

 et employée dans les arts. 



» t>es embryons (on aura sans doute remarqué cette particularité bien 

 curieuse) nagent la bouche en arrière, tandis qu'ils portent leur grosse 

 extrémité ou leur base toujours en avant. De là vient que lorsqu'ils ren- 

 contrent des obstacles et qu'ils se butent contre eux, ils ont une tendance 

 à s'accoler, puis à adhérer, et cela d'autant plus que leurs mouvements de 

 progression favorisent leur contact en les poussant contre les objets. Ainsi 

 ce sont les mouvements eux-mêmes qui semblent destinés à faire cesser cetle 

 période de liberté en facilitant l'adhérence de la partie du corps qui cor- 

 respondra, plus tard, à celle qui dans les Actinies et autres Zoanthaires 

 adultes est fixée aux rochers. 



» Je dois faire remarquer qu'il y a un moment où les jeunes animaux 

 paraissent plus particulièrement disposés à se buter contre tous les objets 

 qu'ils rencontrent: c'est lorsqu'ils vont cesser d'être allongés et abandonner 

 leur forme de ver. Alors ils s'étalent pour ainsi dire et perdent en hauteur ce 

 qu'ils gagnent en largeur; leur extrémité la plus effilée, celle qui porte la 

 bouche, rentre et, en s'enfoncant au milieu du disque qu'ils forment, 

 s'entottre d'un bourrelet circulaire. 



» Ainsi l'idée que l'on peut se faire de ces premières métamorphoses est 

 simple, elle doit cependant être complétée par ce fait, que sur le bourrelet 

 péribuccal naissent les rudiments des huit tentacules, qui ne tardent pas, 

 après s'être montrés sous la forme de petits mamelons, à devenir caracté- 

 ristiques des Alcyonnaires en se couvrant de barbules latérales. 



» Le moment de l'année où ces résultats ont été obtenus était trop 

 rapproché de l'époque de mon départ pour qu'il m'ait été possible de 

 suivre ces jeunes polypes pendant longtemps et de les voir, après leur fixa- 

 tion, former leur polypier dans mon aquarium. Mais en explorant à la 

 loupe et avec le plus grand soin les pierres rapportées du fond de la mer 

 par les Blets des corailleurs, j'ai trouvé de très-jeunes pieds de corail qui 

 étaient plus petits que ceux formés et fixés dans mon aquarium. Alors, 

 revenant pour ainsi dire en arrière, j'ai pu reprendre mes études sur ces 

 individus apportés du fond de la mer, en les suivant jusqu'à leur entier 

 développement. Mais il est ici nécessaire d'indiquer quelques faits impor- 

 tants. 



» On ne doit jamais perdre de vue, quand il s'agit des polypiers, que 



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