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 gine, à la nature et au mode d'accroissement de l'axe, je me suis appliqué 

 à en chercher la solution. 



» Que l'on se figure un très-petit individu presque cylindrique, quoi- 

 que très-court, n'ayant encore qu'un seul animal, mais en pleine activité 

 de bourgeonnement; que sur ses côtés l'on admette, ce qui est exact, qu'il 

 se produit un, deux, trois, quatre bourgeons parcourant les mêmes phases 

 de développement que le' petit disque lenticulaire primitif dont il a été pré- 

 cédemment question, et Ion comprendra que ce premier animal se trouve 

 peu à peu éloigné de sa base, de toute l'étendue qu'occupent les nouveaux 

 individus. 



» En suivant cette colonie naissante, dont chaque polype devient à son 

 tour un centre de bourgeonnement, on voit le nombre de ses habitants 

 augmenter peu à peu et ses limites s'étendre. Si l'activité du bourgeonne- 

 ment est plus grande dans telle ou telle partie, l'allongement est aussi plus 

 considérable dans telle ou telle direction. C'est à ces inégalités d'accrois- 

 sement qu'il faut rapporter la naissance des rameaux et des brandies. 



» 11 est possible, en étudiant ces jeunes colonies en voie de formation, 

 de reconnaître l'origine et la nature de l'axe. On peut en effet voir, sur de 

 très-jeunes individus, que les corpuscules calcaires, semés d'abord égale- 

 ment dans toutes les parties des tissus, se multiplient et s'accumulent dans 

 des points distincts; que la production d'un ciment de même nature les 

 englobe et en forme un premier noyau en les unissant. 



» Il y a donc deux choses distinctes dans les parties dures et solides du 

 corail : les corpuscules qui paraissent les premiers, le ciment qui se dépose 

 après eux. Celui-ci, en les englobant et en envahissant les tissus, arrive 

 jusqu'aux objets sur lesquels s'était posé le jeune polype et soude la colonie 

 pour toujours dans un lieu qu'elle n'abandonnera jamais. Voilà le point 

 de départ de l'axe. 



» Cette origine et ce mode d'accroissement du polypier se retrouvent 

 non-seulement dans les jeunes individus, mais encore dans les extrémités 

 des rameaux où il existe un état de jeunesse permanent, en raison de la 

 croissance continuelle qui s'y produit. Là en effet on peut voir que sous 

 l'écorce l'axe est irrégulier, lamellaire, souvent à peine formé et tout hé- 

 rissé par les aspérités des éléments soudés et agglomérés en nodules. Il n'est 

 pas rare de rencontrer sur les bords de ces lamelles, représentant l'axe à son 

 origine, des corpuscules enfermés dans une couche de ciment rose et trans- 

 parent, dont la consistance et l'épaisseur ne sont pas encore assez grandes 

 pour les masquer et les faire disparaître. 



