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RAPPORTS. 



PHYSIQUE appliquée. — Sur un régulateur dv la lumière électrique 

 imaginé par M. Serrin. 



(Commission composée de MM. Becquerel, Despretz, Combes, 

 Ponillet rapporteur.) 



« La lumière électrique est une découverte toute moderne; vers 1730. 

 quand on commença à l'observer en Angleterre, on pouvait à peine exciter 

 quelques faibles lueurs phosphorescentes; bientôt, en France, entre les 

 mains de Dufay, ces lueurs deviennent des étincelles qui jaillissent du corps 

 et du visage d'une personne électrisée ; puis ces étincelles, devenues plu», 

 éclatantes dans la bouteille de Leyde, se développent peu à peu avec le per- 

 fectionnement des machines, jusqu'au moment où deux grandes décou- 

 vertes de ce siècle, la pile de Volta et les actions électromagnétiques, nous 

 apprennent enfin à faire sortir de l'électricité les lumières les plus éblouis- 

 santes et les degrés de chaleur les plus considérables qui) nous soit donné 

 de produire. ]1 n'y a guère qu'une trentaine d'années que l'on étudie les 

 effets lumineux et calorifiques des puissantes batteries, et déjà l'on a imaginé 

 plusieurs appareils qui ont pour objet de rendre ces effets continus et con- 

 stants. Le régulateur de M. Serrin, dont nous avons à entretenir l'Acadé- 

 mie, est l'un des derniers arrivés; mais, hâtons-nous de le dire, il se dis- 

 tingue par une solution neuve et ingénieuse de la principale difficulté du 

 problème. 



» Avant d'indiquer le mécanisme qui donne au régulateur de M. Serrin 

 un caractère distinctif, essayons de rappeler sommairement les conditions 

 générales auxquelles doit satisfaire un régulateur de la lumière électrique. 



» Il faut une pile ayant au moins 5o éléments Bunsen de grandeur ordi- 

 naire pour donner naissance à une belle lumière; 100 éléments réunis en 

 tension donnent une lumière plus éclatante, mais cet éclat est encore sur- 

 passé grandement lorsqu'on les groupe en deux batteries de 5o éléments 

 chacune pour les faire agir en quantité. 



» Tout le monde sait que le courant produit par de telles batteries est en 

 quelque sorte foudroyant, et qu'il y aurait un véritable danger à fermer le 

 circuit en louchant le |.ole positif d'une main et le pôle négatif de l'autre. 

 Cependant cette puissance foudroyante, incessamment reproduite, ne donne 

 plus aucun signe extérieur des qu'elle se propage dans un circuit unique- 



