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 qui arrivent du charbon positif, comme transportées par le courant. Ces 

 champignons disparaissent et se renouvellent par intervalles; mais il est 

 vrai de dire qu'on ne les observe presque jamais avec certains charbons et 

 certaines intensités de la pile : par conséquent il y a là un choix à faire pour 

 obtenir une lumière plus constante. 



.. La distance qui sépare les extrémités positives et négatives des char- 

 bons ne peut pas s'accroître ainsi indéfiniment dans le régulateur; il y en 

 a deux raisons : i° l'intensité du courant diminue à mesure que cet inter- 

 valle s'agrandit; i° l'affaiblissement du courant entraîne l'affaiblissement de 

 la lumière. Il faut donc limiter l'accroissement de l'intervalle pour limiter 

 la diminution d'éclat. C'est là l'une des fonctions importantes du régula- 

 teur, et sa fonction lapins délicate. C'est là aussi que le mécanisme deM.Ser- 

 rin se distingue par la plus ingénieuse idée. On devine d'avance que c'est 

 l' électro-aimant dont nous avons déjà parlé qui doit gouverner le moteur 

 chargé de rapprocher le charbon ; mais ce rapprochement est un acte très- 

 complexe : 



» i° Il faut que le centre du foyer de lumière reste à la même hauteur, 

 et comme le charbon positif qui est en haut s'est usé plus que le négatif qui 

 est esi bas, chacun doit se déplacer en proportion de son usure, le premier 

 en descendant, le second en montant. 



» 2° Il faut que les charbons ne puissent pas venir au contact, puis- 

 que alors le circuit serait complètement fermé et la lumière éteinte, au moins 

 pour un instant. 



» 3° Il faut que ce mouvement s'accomplisse à l'instant voulu, c'est-à- 

 dire avant que le courant ait éprouvé une certaine diminution d'intensité 

 difficile à saisir. 



» C'est surtout pour remplir cette dernière condition que le régulateur de 

 M. Serrin fonctionne avec une justesse et une précision qui ne laissent 

 rien à désirer. 



» L'armature de son électro-aimant peut être assimilée au plateau d'une 

 balance chargé d'un poids fixe, dont la course de haut en bas et de bas en 

 haut est limitée à 3 ou 4 millimètres par des vis butantes, et qui, au lieu 

 d'avoir des contre-poids de l'autre coté, se trouve soutenu par deux ressorts 

 a boudin dont le premier est fixe et fait à peu près équilibre à la charge, 

 tandis que le deuxième reçoit des tensions variables par un mouvement 

 de vis; un tel plateau de balance se réglerait aisément pour descendre a 

 volonté par une surcharge de io, 20, ou 3o grammes suivant le degré de 

 tension que l'on aurait donné au deuxième ressort. Tel est le principe dont 



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