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M. Serrin a fait ici une heureuse application. Son armature est chargée de 

 tous les supports du charbon négatif et compose avec eux un système oscil- 

 lant verticalement et librement dans les étroites limites de 3 ou 4 millimè- 

 tres, les deux ressorts la tiennent soulevée, et la surcharge capable de la 

 faire descendre est la force attractive de l'électro-aimant. Cette force dimi- 

 nue avec la force du courant, par conséquent elle diminue quand les char- 

 bons par trop usés laissent entre eux un trop grand intervalle et quand la 

 lumière commence à s'affaiblir. C'est donc ce minimum de force qu'il faut 

 saisir pour arrêter là du même coup le maximum de l'écartement des char- 

 bons et le minimum de la lumière. Le ressort à tension variable est en effet 

 réglé sur cette donnée : à l'instant où ce minimum arrive, le plateau de la 

 balance remonte, c'est-à-dire que le ressort enlève l'armature, la sur- 

 charge due à la force électromagnétique trop affaiblie étant devenue insuf- 

 fisante pour la retenir. 



» Un exemple fera mieux comprendre encore ce balancement entre la 

 force de l'électro-aimant et l'éclat de la lumière. L'énergie de la pile et 

 la nature des charbons permettent ils un grand écartement sans que la 

 lumière soit trop affaiblie, le ressort sera réglé à petite tension, afin que 

 l'armature ne soit soulevée pour opérer le rapprochement des charbons 

 qu'au moment où la force du courant sera fort réduite; d'autres conditions 

 exigent-elles que l'écartement des charbons soit restreint à des limites plus 

 étroites, la tension du ressort sera augmentée, afin que l'armature soit 

 comme arrachée à l'électro-aimant avant que sa force ou celle du courant 

 aient été diminuées dans une trop grande proportion. 



» Le degré de tension qu'il faut donner au ressort pour avoir un effet 

 de lumière maximum et suffisamment constant, dépend à la fois de la na- 

 ture des charbons et de l'énergie de la pile ; cette tension une fois obtenue, 

 ce qui est l'affaire de quelques instants, il n'y a plus à s'en occuper, l'appa- 

 reil devient automatique et se gouverne lui-même jusqu'au moment où il est 

 nécessaire de remplacer les charbons. 



» Ce sont les mouvements de l'armature, si libres et si bien pondérés, 

 qui règlent tout dans l'appareil de M. Serrin. Au commencement, quand on 

 introduit le courant, l'armature descend par la force attractive de l'électro- 

 aimant et sépare les charbons comme nous l'avons dit plus haut; ajoutons 

 ici qu'en descendant elle place un arrêt sur le petit volant du système d'en- 

 grenage qui est destiné à opérer le rapprochement simultané des charbons 

 dans la proportion voulue pour le positif et le négatif. Aussitôt que l'usure 

 des charbons a produit entre eux l'écartement limite, ou, ce qui revient au 



