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 verture (i). On y remarque d'abord plusieurs représentations des grandes 

 comètes de i 858 et de 1861. Ces dessins cométaires sont fort beaux. Cepen- 

 dant on y trouve des contours trop durs, trop marqués, des détails beau- 

 coup trop accentués; je crains que ces défauts n'empêchent les astronomes 

 de les consulter, sinon avec fruit, du moins avec une entière confiance. 

 Malgré leur mérite et l'exécution parfaite du burin, ces planches me frappent 

 moins que celles de M. Bond pour la comète de Donati et celles du P. Sec- 

 clii pour la dernière grande comète. 



» Restent les dessins des planètes Mars, Jupiter et Saturne. Ceux de Mars 

 jont admirables : j'en juge un peu par souvenir, car il y a longtemps que je 

 n'ai observé cette planète; mais j'ai eu la bonne fortune de l'étudier à l'Ob- 

 servatoire de Paris avec le grand objectif de Lerebours, à l'époque où cet 

 objectif n'avait pas encore subi d'altération, et aucun dessin ne m'a jamais 

 rappelé mes impressions d'alors d'une manière aussi frappante que ceux de 

 M. de la Rue. 



» Mais ce qui fait sortir ces dessins de la catégorie des représentations 

 ordinaires des corps célestes, ce qui excitera surtout l'attention de l'Acadé- 

 mie, c'est la mise en pratique d'une idée fort originale et fort savanteà la fois. 



» La distance de ces planètes est telle, que leurs images apparaissent tou- 

 jours, même dans les plus grands instruments, comme des figures plates, sans 

 relief, des espèces de mappemondes. Il serait matériellement impossible d'ap. 

 pliquer là les procédés de la stéréoscopie, car d'un bout à l'autre de la Terre 

 on ne trouverait pas deux stations assez distantes pour donner l'angle visuel 

 nécessaire. M. de la Rue a voulu pourtant faire voir les planètes au stéréo- 

 scope, et il y est parvenu. Au lieu de faire varier le point de vue, ce qui est 

 impossible, il a fait varier l'instant de l'observation, de quelques heures ou 

 de quelques années suivant les cas. Deux images de Mars obtenues à deux 

 heures d'intervalle répondent, pour cette planète, à une rotation angulaire 

 d'une trentaine de degrés. C'est comme si le dessinateur avait tourné d'au- 

 tant autour de la planète pour se procurer les deux images accouplées 

 Placées dans le stéréoscope, ces belles gravures doivent produire un grand 

 effet. Pour Saturne, dont tous les accidents superficiels affectent une figure 

 de révolution autour de l'axe de rotation, le même procédé n'aboutirait a 

 rien; mais deux images de Saturne, prises à trois ans et demi d'intervalle, 

 donneront, par rapport à l'anneau et à la planète, le même effet stéréosco- 

 pique, en mettant en jeu le mouvement de translation autour du Soleil. 

 J'oserai prier l'Académie de faire construire un stéréoscope de dimension 



(1) Construit clans les ateliers de M. W. fie la Rue. 



