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gage à prier l'Académie de vouloir bien permettre l'insertion, dans les Comptes 

 rendus, du passage suivant, tiré des Eléments de Minéralogie et de Géologie 

 que j'ai donnés en 1861. On verra combien, sans que je m'en doutasse, 

 mes idées étaient d'accord avec celles du savant professeur, circonstance 

 que je suis heureux de rappeler, en ce qu'elle leur donne une sanction d'une 

 hante valeur pour moi. 



» Page 358. Buffon avait avancé que cette roche (le calcaire) n'était 

 autre chose qu'un amas de menus débris de coquilles; mais, outre que ce 

 moyen d'explication est tout à fait insuffisant, il ne fait que transporter la 

 difficulté, car il faudrait indiquer alors la source où les mollusques ont 

 puisé originairement le carbonate de chaux indispensable pour la formation 

 de leurs coquilles. 



» Les auteurs modernes trouvent l'origine de la matière des couches cal- 

 caires dans des sources calcarifères terrestres ou sous-marines, et dans le 

 carbonate de chaux apporté à la mer par les fleuves; mais il est évident que 

 tous ces moyens réunis ne peuvent expliquer la formation des étages si puis- 

 sants qui ont été ci-dessus signalés dans les premiers dépôts de sédiment. 



» Nous avons cherché une cause plus puissante et plus générale, plus 

 en rapport enfin avec l'importance des faits, et nous croyons avoir réussi à 

 la trouver, sans toutefois avoir la prétention d'être en mesure de rendre 

 compte de toutes les circonstances qui ont dû accompagner son action. 



» Nous ferons observer d'abord que la véritable difficulté consiste à ex- 

 pliquer la formation des premiers calcaires, de ceux du terrain de transition; 

 car ceux-ci une fois créés peuvent servir à leur tour de source ou d'origine 

 pour les autres. 



» Or on y parvient d'une manière satisfaisante si l'on admet que les an- 

 ciennes mers (paléozoïques) n'étaient pas salées de la même manière que le 

 sont les mers actuelles. Si le sel dominant, au lieu d'être du chlorure de 

 sodium comme dans l'état actuel des choses, consistait en chlorure de cal- 

 cium, et qu'on suppose, dans une masse liquide ainsi salée, l'arrivée d'eaux 

 contenant du carbonate de soude, il en résulterait une double décomposi- 

 tion, et par suite un précipité de carbonate de chaux et la formation de chlo- 

 rure de sodium (1). 



(1) Je ferai remarquer que ce mode de formation du calcaire peut servir encore à expli- 

 quer la présence, dans le sein de la terre, des masses considérables de sel gemme reconnues 

 par les géologues à divers niveaux, par exemple dansja formation permienne et dans celle 

 du trias. 



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