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 est aujourd'hui le fruit de la science. Il me suffira d'en indiquer deux 

 exemples. 



» Le premier est le blanchiment des plus fins tissus de coton par l'action 

 alternative de l'eau, de l'air, de la rosée et de la vapeur d'eau, des alcalis 

 et d'un acide végétal, blanchiment dont le premier mérite est de n'altérer en 

 rien la force et la durée de ces tissus merveilleux de transparence et de 



légèreté. 



» Le second exemple se rapporte à la fabrication des aciers, laquelle a 

 fait chez nous un pas si remarquable, grâce au génie de nos chimistes. 



» Dès le temps d'Alexandre, l'acier fabriqué par les Indiens était célèbre ; 

 il servait à produire des armes renommées pour leur force et leur élasticité ; 

 on l'employait à fabriquer des armes damasquinées, on en faisait des ciseaux, 

 des poinçons pour tailler et polir les matériaux les plus durs des monuments 

 antiques et les pierres précieuses. 



» Je décris d'abord la manière extrêmement simple par laquelle les Indiens 

 fabriquent le fer, non pas avec de hauts et grands fourneaux, mais avec de 

 tout petits appareils, qu'un seul ouvrier construit et met en œuvre. 



» Le fer excellent obtenu de la sorte, les Indiens le concassent en petits 

 morceaux qu'ils jettent dans des creusets de grandeur médiocre, pêle-mêle 

 avec du bois sec de Cassia auriculata, et quelques feuilles vertes de Y Asclepias 

 tjii/anlea. Lorsqu'ils n'ont pas ces feuilles sous la main, ils les remplacent par 

 celles du Convolvalus laurifolia. La carbonisation de ces matières végétales, 

 quand les creusets seront soumis à la chaleur nécessaire, suffira pour la 

 transformation du fer en acier. C'est le produit si justement admiré sous le 

 nom de Voulz. 



n Au moment où je rédigeais ma description des procédés les plus inté- 

 ressants des arts de l'Inde, notre très-savant confrère M. Fremy fixait au 

 plus haut degré l'attention de l'Académie et du monde savant par ses belles 

 expériences et ses découvertes sur les aciers. 



» Je fus frappé comme par un trait de lumière, à la pensée que les bran- 

 ches et les feuillages, employés par les Indiens pour produire un acier, 

 supérieur à tous ceux de l'Asie, devaient renfermer l'azote dont le rôle est 

 si remarquable. 



» J'ai mis à l'épreuve la bienveillante complaisance de notre ingénieux 

 confrère, et je ne l'ai pas en vain sollicitée. 



» Je demande à l'Académie la permission de lui communiquer la Lettre 

 pleine d'intérêt qu'il s'est empressé de m'adresser, en date du 3i janvier 

 dernier. 



