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 vant la vérité du fait qu'il avait avancé dans sa lettre du i ci avril iG/jo . 

 « Avant que d'en avoir ht la moitié, j'ai jugé qu'il avait appris de M. des 

 » Argues, ce qui m'a été confirmé incontinent après, par la confession qu'il en 

 » fait lui-même. » Il était difficile de rapporter les faits avec plus de pré- 

 cision, et on ne conçoit pas comment en présence de ce passage de l'Es- 

 sai imprimé en 1640, reproduit en i665 dans un ouvrage très-répandu 

 alors, on ait pu imprimer en 1OO7 que le fait avancé par Descartes était 

 faux. 



» Clcrselier et Baillet ont rapporté toutes les tracasseries que Descartes 

 avait eu à supporter; les expressions désobligeantes d'absurdité, d'igno- 

 rance, de mauvaise foi qui lui avaient été adressées de son vivant par l'un 

 de ses adversaires; il ne restait plus, après s'être emparé de toutes ses let- 

 tres au P. Mersenne, qu'à l'accuser de fausseté après sa mort. Ces faits por- 

 teraient à penser que la substitution de Pascal père à Desargues, dans l'opi- 

 nion de Descartes, ainsi que les autres suppositions de l'auteur de la 

 Préface du Traité de l'équilibre des liqueurs^ avaient pour but de donner le 

 change, de faire naître des doutes sur l'appréciation du grand géomètre 

 ou tout au moins d'embrouiller la question, d'autant plus que tous ces sa- 

 vants étaient morts à cette époque; mais que la grande publicité donnée 

 aux lettres de Descartes, ayant montré l'invraisemblance de cette allégation, 

 on se détermina à attaquer directement la véracitéde ces lettres, et par suite 

 à tenter d'anéantir tous les documents qui établissaient la vérité. On ne s'ar- 

 rêtera pas à cette induction, bien qu'elle pût expliquer la rareté et même 

 la disparition de certains livres, tels que le Brouillon-Projet de Desarguesdj 

 et V Essai de Pascal ; mais elle serait injurieuse pour la mémoire d'un savant 

 qui a rendu des services à la science. 



» Comme A. Bosse était l'ami et le disciple de Desargues, son témoignage 

 tout à la louange de ce dernier, pourrait paraître suspect, et n'avoir pas assez 

 de poids pour détruire complètement une accusation aussi généralement ad- 

 mise contre Descartes; mais l'extrait de l'Essai pour les Coniques qu'il rap- 

 porte, est confirmé dans les écrits des adversaires de Desargues, qui non- 

 seulement ont connu cet écrit de Pascal, mais encore l'ont critiqué jus- 

 qu'à relever les fautes d'impression et les omissions du graveur en bois. 



(1) Cet ouvrage a complètement disparu depuis longtemps; M. Chasles en a retrouvé une 

 copie de la main de La Hire, qui est actuellement à la bibliothèque de l'Institut; il est bien 

 à désirer que cet ouvrage original soit réimprimé, afin que le monde savant ne coure pasle 

 risque «le le perdre une seconde fois. 



