( 734) 



i> Le charbon que j'ai employé ne pouvait être que du charbon de cor- 

 nue, puisque c'est celui qui conduit le mieux; voici le moyen que j'ai cru 

 suffisant pour le purifier dans les circonstances où je voulais opérer. Je l'ai 

 placé dans un tube à analyse organique chauffé au rouge et traversé par un 

 courant d'hydrogène sec. Je savais que, vu l'énergique faculté d'absorption 

 du charbon, ce corps serait comme imprégné d'hydrogène; mais peu m'im- 

 portait, puisque c'était le gaz que j'avais à faire circuler. J'aurais hésité à 

 employer le chlore si j'en avais eu la pensée, par la crainte de me trouver 

 en présence d'un peu d'acide chlorhydrique, et je sais par expérience com- 

 bien la présence d!un corps étranger, même en petite quantité, peut modi- 

 fier les réactions de l'électricité. Ainsi, pour la synthèse de l'acide sulfurique 

 anhydre au moyen de l'acide sulfureux et de l'oxygène, la présence d'un 

 peu d'azote donnant lieu à la formation d'un corps éminemment oxydant, 

 l'acide hypoazotique, rend l'opération extrêmement facile et rapide. 



» "Voici maintenant comment, par deux procédés différents, j'ai vérifié la 

 nature du composé formé. Parmi les tubes dans lesquels circulait l'hydrogène 

 qui devait se combiner avec le carbone, était un tube spécial destiné à l'exa- 

 men spectral. Après l'opération et lacirculation terminée, je fermais surplace, 

 au moyen du chalumeau, ce tube muni à l'autre extrémité d'un petit robinet 

 en verre; par celui-ci, je pouvais faire le vide, et, de suite, l'analyse spec- 

 trale, si précise et si sûre pour les gaz, me révélait la présence d'un carbure 

 d'hydrogène, soit gazeux, soit à l'état de vapeur. Mon second contrôle a été 

 de faire à part un tube analogue au précédent, mais ayant de chaque côté 

 deux électrodes, deux en platine et deux en charbon purifié. On faisait pas- 

 ser dans le tube un courant d'hydrogène pur, sec et prolongé, et on y fai- 

 sait Je vide avec soin. Lorsque le courant électrique passait entre les élec- 

 trodes de platine, on pouvait reconnaître la parfaite pureté de l'hydrogène; 

 et si un carbure quelconque avait existé dans le charbon, il eût été bien dif- 

 ficile qu'une émanation de vapeur, quelque faible qu'elle fût, n'en eût pas 

 décelé la présence; au conlraire, desque le courant passait par les électrodes 

 de charbon, immédiatement naissait, pour ne plus disparaître, la réaction 

 du carbure d'hydrogène. Quelle était la place de ce corps dans la série car- 

 burée? Je ne pouvais le décider; car dans ces premiers temps de l'emploi de 

 l'analyse spectrale, indiquée en 1 858 par M. Pluker, je ne connaissais pas 

 aussi bien qu'aujourd'hui la série des spectres des carbures d'hydrogène. Je 

 ferai remarquer que ma Lettre était surtout destinée à faire connaître la pro- 

 duction de toutes pièces de l'ammoniaque au moyen de ses éléments gazeux. 

 J'indiquais avec détails cette expérience dans laquelle l'ammoniaque avait 



