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l'horizon visible, et que sur cela peut-être est fondée l'explication du lai! 

 que ces perturbations annoncent des bourrasques qui s'approchent, (b) En 

 général, c'est un fait que les pluies produisent tout autour une grande 

 atmosphère d'électricité négative, et elles-mêmes sont d'ordinaire forte- 

 ment négatives; cela expliquerait les fortes diminutions de l'intensité ho- 

 rizontale qui précèdent les bourrasques; l'impossibilité même dans la- 

 quelle on se trouve de réduire à des lois fixes la direction de ces courants 

 terrestres, et de deviner quel est le premier des instruments qui commencera 

 sa perturbation , s'explique facilement par l'irrégularité elle-même des 

 places où la décharge peut arriver par rapport à la station magnétique, (c) La 

 précipitation aussi de la vapeur sans pluie, mais qui arrive fréquemment le 

 soir entre 8 et 9 heures dans les soirées claires, et qu'on trouve accompa- 

 gnée d'une très-forte électricité, peut expliquer la fréquence des perturba- 

 tions qui arrivent à cette heure, et la période électrique diurne qui s'accorde 

 avec les mouvements du bifilaire peut se réunir à la même classe de faits. 

 (f/) L'aurore boréale, dans plusieurs cas, peut se réduire à cette classe de 

 faits; car il y a habituellement chute de petits glaçons presque invisibles, 

 mais dont l'existence est bien démontrée par les récits des navigateurs po- 

 laires. L'électricité atmosphérique, en cette occasion, peut être beaucoup 

 exaltée par des causes accessoires, par exemple le changement d'état de la 

 vapeur qui passe à l'état de glace, ou par l'agitation des vents sur ces petits 

 glaçons, et dans une atmosphère très-sèche et très-isolante, et par l'induc- 

 tion des régions supérieures sur les glaçons tombants et flottants eux- 

 mêmes. 



» On trouvera ces différents sujets traités et développés dans ces Mé- 

 moires ; mais je dois ajouter que je ne prétends pas soutenir que celles-ci 

 puissent être les seules causes des perturbations magnétiques : probablement 

 il y en a d'autres; mais les variations météoriques de notre atmosphère de- 

 vront dorénavant être rangées parmi les principales causes perturbatrices 

 des barreaux aimantés, et il n'est pas improbable que même les simples 

 variations diurnes soient expliquées un jour par la même source, car il 

 existe une variation diurne constante dans l'état électrique de l'atmosphère 

 capable de produire un courant qui, à son tour, doit faire changer les 

 barreaux selon une période constante. 



» Ces idées, émises dès le commencement de 1860 et présentées en ré- 

 sumé à l'Académie des Nuovi Lincei de Rome, recevront un développement 

 plus complet par les observations électriques et magnétiques qu'on poursuit 

 à l'observatoire, et qui seront discutées sous ce point de vue spécialement 



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