( 806 ) 

 que nos animaux domestiques à celui de la stabulation. On le contraint, 

 suivant qu'on le nourrit en liberté ou en prison cellulaire, à grandir soit en 

 longueur, soit en épaisseur, comme le bœuf et le mouton que l'art façonne 

 dans nos étables, comme la volaille que l'on y empâte. J'en ai fait souvent 

 l'épreuve dans mon laboratoire de Concarneau, en y soumettant cette pré- 

 cieuse espèce à des traitements variés. 



» Nul ne peut dire jusqu'où, dans cette voie, s'étendra l'action de l'in- 

 dustrie sur la nature vivante. 



» En multipliant et en perfectionnant les produits de la mer sous la main 

 de l'homme et presque dans sa demeure, on les mettra aussi sûrement à 

 l'abri de toute éventualité que ceux de l'agriculture terrestre, et si, par une 

 heureuse coïncidence, la progéniture des espèces les plus estimées, cette 

 source naturelle du repeuplement, avait coutume de se cantonner près du 

 rivage, l'État n'aurait plus besoin de ces moyens dispendieux de surveillance 

 que l'ignorance des lois de la reproduction semblait devoir rendre toujours 

 nécessaires. Le nombre des bâtiments garde-pêches devrait, dans cette hypo- 

 thèse, se réduire en proportion du nombre et de l'étendue des régions d'a- 

 levinage naturel qu'il importerait de protéger. La police à pied, exercée de 

 terre par des sentinelles mobiles comme les douaniers ou les agents de l'ad- 

 ministration des quartiers, prendrait une part prépondérante dans la con- 

 servation de ces inépuisables pépinières. 



» Mais les zones où se concentrent les générations naissantes sont-elles 

 bien réellement voisines des rivages? 



» Les explorations auxquelles j'ai soumis depuis plusieurs années di- 

 verses régions de notre littoral de l'Océan, soit avec l'équipage du Chamois, 

 soit avec M. Gerbe, soit avec M. le capitaine de frégate Dorré, soit avec 

 M. le baron Baudc, ne me laissent aucun doute à ce sujet. C'est vers le mois 

 d'avril, et toujours dans les mêmes lieux, que l'on voit surgir, sur les plages 

 où ces phénomènes s'accomplissent, des tourbillons de microscopiques 

 poissons plats de toutes les espèces, la raie exceptée (i). Les eaux en sont 

 chargées jusqu'au rivage. Elles en laissent souvent à sec sur le sable, ou ils 

 s'enfouissent instinctivement en attendant le retour du flot. 



)> Pour donner une idée de l'abondance de ces pépinières, d me suffira 

 de rappeler ici ce que j'ai vu sur celle de Saint-Vaast. 



:> Là, dans un parcours de dix lieues, la plage forme un vaste canton- 



(i) La raie a, comme la poule, des pontes successives. Elle dépose ses œufs un à un, 

 mais en d'autres lieux. 



