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 canine. Elle sait également que c'est moins pour une raison de fiscalité que 

 cet impôt a été établi, que par des considérations d'hygiène publique. On 

 espérait, en rendant ainsi onéreuse à leurs possesseurs la conservation d'une 

 foule de chiens parfaitement inutiles, diminuer le nombre de ces animaux, 

 et, partant, diminuer proportionnellement le nombre des cas de rage. On se 

 croyait d'autant mieux fondé à l'espérer, que l'impôt devant être plus lourd 

 pour les gens peu aisés, ceux précisément qui ont l'habitude de laisser leurs 

 chiens errer toute la journée au dehors leurs habitations, il y avait probabi- 

 lité cpie ce seraient ceux-là surtout qui renonceraient à en conserver. Car on 

 croyait alors, et cette croyance est encore aujourd'hui celle du plus grand 

 nombre, que les chiens errants, mal nourris, mal soignés, exposés aux 

 intempéries, sont plus que les autres exposés à contracter la rage spontanée. 



» Or cette mesure n'a pas eu les résultats qu'on en attendait : soit que 

 l'impôt n'ait pas été sévèrement appliqué, soit pour toute autre cause, le 

 nombre des chiens n'a que très-peu diminué ; par exemple, il est démontré 

 par les statistiques administratives qu'à Paris, où on en comptait en moyenne 

 un peu plus de 60000, cette diminution n'a été que d'environ 6000. Quant 

 au nombre des chiens errants, il est vrai que, depuis cette époque, il a peut- 

 être été moins grand qu'il ne l'était antérieurement; mais il faut reconnaître 

 que c'est moins à l'impôt qu'on doit ce résultat, qu'à la surveillance un peu 

 plus rigoureuse que, depuis lors, la police a exercée de temps à autre sur 

 cette espèce de vagabonds. 



» Quoi qu'il en soit, loin que le nombre des cas de rage ait diminué avec 

 le chiffre de la population canine, et depuis que l'on oblige davantage à 

 renfermer et attacher les chiens, il semblerait plutôt qu'il a augmenté. 

 Telle est du moins, à défaut d'une statistique rigoureuse qui nous manque, 

 l'opinion de tous les hommes en position d'observer cette maladie; telle est 

 celle des Ecoles Vétérinaires; telle est celle aussi des administrateurs plus 

 spécialement chargés de s'occuper de l'hygiène publique. Un document 

 officiel que j'ai entre les mains constate que jamais, depuis vingt ans, le 

 nombre des décès pour cause de rage sur l'homme n'a été si considérable 

 que pendant ces trois dernières années. 



» On conçoit ce que doivent être, en présence de pareils résultais, 

 l'anxiété du public et les embarras de l'Administration. Quand un mal aussi 

 effrayant se présente toujours menaçant, dont la nature est restée jusqu'à 

 présent un mystère, contre lequel tous les remèdes sont jusqu'à cette heure 

 restés impuissants; quand, ignorant les causes qui le produisent onginai- 



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