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» On ne peut le faire que parla synthèse, c'est-à-dire en réunissant des 

 corps connus soupçonnés être la cause des différences observées, et cher- 

 cher ensuite par l'expérience si les conjectures sont fondées, conformément 

 à la définition que j'ai donnée de la méthode expérimentale, définition d'après 

 laquelle des expériences sont instituées méthodiquement pour contrôler 

 un aperçu scientifique qui, simple conjecture d'abord, ne devient vérité 

 qu'après avoir été démontré par l'expérience. 



» En chimie, quel est l'organe du contrôle dans les questions qui m'oc- 

 cupent? La balance. 



» Mais celle-ci ne répond d'une manière certaine que quand il s'agit de 

 composés définis. Lorsqu'il s'agit de composés indéfinis, comme le sont des 

 résines, des huiles, des liquides animaux, tels que le sang, le lait, etc., des 

 alliages, deseaux naturelles dont l'usage s'étend aux arts, à l'alimentation, et 

 à la thérapeutique s'il s'agit d'eau minérales, on ne peut dire qu'elle mène à 

 la même certitude dans la conclusion que l'on déduit de la pesée des prin- 

 cipes que l'on a séparés de ces composés indéfinis. Aussi arrive-t-il fréquem- 

 ment que des analyses d'eau minérales, que l'on considérait comme bien 

 faites, n'ont pas signalé des corps que l'on a rencontrés plus tard dans ces 

 mêmes eaux, corps qui, quoique en très-faible proportion, n'en ont pas 

 moins une influence réelle sur l'économie animale. 



» Revenons à mes expériences sur la teinture. 



» Les différences observées en teignant comparativement dans l'eau dis- 

 tillée, l'eau de Seine et i'eau d'un puits des Gobelins, tenaient-elles au sul- 

 fate de chaux, au carbonate de chaux, soit basique, soit neutre, soit acide, 

 que l'on sait exister dans les eaux de Seine et de puits? 



« Voilà les questions posées dans le XIV e Mémoire. 



» Qu'ai-je fait pour les résoudre? 



» J'ai préparé quatre, eaux, dites artificielles, avec de l'eau distillée, dit 

 sulfate de chaux pur, du sous-carbonate de chaux pur (craie), de la 

 pierre à plâtre et de la craie dissoute dans de l'eau d'acide carbonique, et 

 j'ai teint comparativement dans l'eau distillée et les quatre eaux dites arti- 

 ficielles. 



» Le résultat définitif a été que les différences de résultais obtenus dans 

 l'eau de Seine et dans l'eau distillée ont été expliquées. 



» Mais celles des résultats obtenus de i'eau de puits d'avec les résultats 

 obtenus de l'eau de Seine ne l'ont point été. 



» Dès lors j'ai été conduit à chercher un corps dont je n'avais pas soup- 

 çonné la présence dans l'eau du puits des Gobelins. 



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