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w Pour résoudre ces questions, j'ai dû comparer entre eux à ce point de 

 vue les divers groupes de substances minérales naturelles (i), et, après un 

 nombre considérable d'essais, sur lesquels il est inutile d'insister, je me suis 

 arrêté, pour représenter synoptiquement toutes ces relations, au tableau dont 

 j'ai soumis à l'Académie la première pensée en janvier 1 855, et que j'ai ré- 

 cemment reproduit avec de nombreuses modifications, lesquelles ne seront 

 probablement pas les dernières. 



» En définitive, ce tableau, à double entrée, a ses colonnes verticales ca- 

 ractérisées, pour les corps binaires : i° par la nature de l'élément électro- 

 négatif; 2° par les proportions entre l'élément électronégatif et l'élément 

 électropositif : pour les corps plus complexes, tous oxygénés (à l'exception 

 de quelques sulfures doubles), par le rapport, en poids, de l'oxygène du 

 corps électronégatif à l'oxygène du corps électropositif. 



» Cette manière de considérer les combinaisons multiples a l'avantage 

 d'être totalement indépendante île l'équivalent adopté pour les corps sim- 

 ples. Ainsi, que la formule de la silice soit SiO, Si O 2 ou SiO 3 , le rapport en 

 poids de l'oxygène de l'acide silicique à l'oxygène des protoxydes sera tou- 

 jours, pour lepéridot, î : i ; pour le pyroxène , '.>. : t. 



» Quant aux lignes horizontales du tableau, chacune d'elles est consacrée 

 à un corps simple, dont le nom est répété autant de fois dans les colonnes 

 verticales qu'il y a de groupes de substances naturelles, caractérisés comme je 

 viens de le dire, dans lesquels ce corps figure commeélément électropositif. 



» C'est donc à la fois, en quelque sorte, un classement des minéraux et 

 un classement des corps simples; et il est impossible de n'être pas frappé 

 de la remarquable symétrie qui lie ces deux classements, puisque, à mesure 

 que les colonnes verticales correspondent à des composés de plus en plus 

 complexes, les ordonnées verticales comprenant les éléments électropositifs 

 de ces combinaisons deviennent de plus en plus courtes : de sorte que, pour 

 les combinaisons quadribinaires (zéolites et aluns), dans lesquelles l'eau entre 

 comme élément essentiel, il ne reste plus que les six corps doués des pro- 



(i Parmi les ouvrages que j'ai le plus souvent consultés dans ce travail de révision, je 

 dois citer le Traite de Géologie physique et chimique de M. G. Bischof, le Système de Miné- 

 ralogie cristallo-chimique de M. Gustave Rose, mais surtout le précieux Système de Minéra- 

 logie de M. Dana, auquel j'emprunte les noms de dimé trique, trimétrique, monoclinique, et 

 trie/inique pour désigner respectivement les systèmes du prisme à base carrée, du prisme 

 rhomboïdal droit, du prisme rhomboïdal oblique et du prisme oblique à base de parallélo- 

 gramme quelconque. 



