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» 2° Un même corps simple peut, en outre, être employé dans les com- 

 posés bibinaires, soit comme protoxyde, soit comme sesquioxyde; ou bien 

 il peut, tout en restant au protoxyde, appartenir à deux ou même à trois 

 groupes de corps simples que leurs affinités générales séparent l'un de l'au- 

 tre verticalement; ou bien encore le corps simple appartient par son oxyde 

 à un groupe de corps, et à un autre groupe par son sulfure : d'où la néces- 

 sité de faire figurer quelques corps simples à plusieurs niveaux horizontaux. 



» Ces corps sont : le molybdène, le bismuth, le manganèse, le fer, l'alu- 

 minium, le magnésium, le calcium, le baryum et le strontium. 



» Mais une circonstance très-remarquable, c'est que le corps qui, en 

 pareil cas, joue un double rôle et qu'il faut, par conséquent, inscrire à deux 

 niveaux différents, sert quelquefois de lien entre deux groupes de minéraux 

 voisinset qui ne diffèrent, parexemple, que par le type cristallin. J'ai donné 

 alors à ce corps le nom de corps pivot ou corps limite. 



» Les carbonates naturels en présentent un exemple très-net. En effet, les 

 carbonates à base baryde, de plomb, de baryte, de strontiane, de chaux, 

 dérivent tous du même prisme rbomboïdal droit, et ils sont les seuls, tandis 

 que la chaux, la magnésie, les protoxydes de zinc, de fer et de manganèse 

 fournissent tous les carbonates rhomboédriques. Le calcium est donc ici le 

 corps limite, et, chose remarquable, il n'existera, dans la nature, ni carbo- 

 nate rhomboédrique de plomb, de baryte ou de strontiane, ni carbonate 

 trimétrique de manganèse, de fer, de zinc ou de magnésie. En d'autres ter- 

 mes, comme il n'y a qu'un corps limite, le calcium, il n'y aura qu'un car- 

 bonate dimorphe, le carbonate de chaux (i). 



» Ces exemples (2) suffisent pour montrer par quel genre de considérations 

 j'ai rapproché ou éloigné les uns des autres les corps simples, suivant le 

 rôle qu'ils jouent dans les diverses classes de minéraux naturels. 



(1) J'écrivais ces lignes en i855, bien que je fusse sur ce point en désaccord avec mon 

 savant et regretté maître, M. Dufrénoy, qui admettait encore l'existence de la Janherite, ou 

 carbonate de fer trimétrique, et avec M. Breithaupt, qui avait décrit un carbonate de manga- 

 nèse trimétrique. Dans le même travail j'annonçais que, très-probablement, des oxydes de 

 titane et d'étain, le premier seul était dimorphe. 



Sur les trois points, les recherches postérieures ont confirmé ma prévision. 



(2) L'espace accordé par le règlement dans les Comptes rendus ne m'a pas permis de 

 développer suffisamment ici ma pensée : j'espère pouvoir le faire dans une prochaine com- 

 munication. 



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