( 88 7 ) 

 devoir détruire sans espoir et par la base toutes les spéculations qu'avait 

 fait naître la pensée première du D r Prout, je veux dire sur l'établissement 

 définitif des équivalents fractionnaires. Mais la minéralogie ne présenterait 

 pas une seule substance naturelle où la magnésie fût associée d'une manière 

 essentielle, soit au protoxyde de plomb, soit même à la baryte ou à la 

 strontiane. Dans cette famille proposée par M. Dumas, c'est donc la chaux 

 qui seule peut servir de lien à tous les autres oxydes; c'est la chaux, qu'on 

 me permette cette expression, qui est le corps pivot. 



» C'est dire que si l'on tentait de ranger graphiquement d'une manière 

 naturelle les corps simples, ce ne serait pas en séries linéaires parallèles, 

 mais en séries linéaires convergentes qu'il faudrait les disposer. 



» J'ai déjà fait pressentir comment l'oxygène pourrait constituer un 

 centre autour duquel se disposeraient, suivant des lignes divergentes, les 

 divers corps doués des propriétés électronégatives les plus énergiques. 



» Au pôle opposé, le potassium formerait de la même manière un noyau 

 autour duquel se grouperaient à des distances, en quelque sorte plané- 

 taires , et suivant des rayons correspondant aux groupes des haloïdes , 

 des sulfates anhydres ou hydratés, des carbonates hydratés, des silico- 

 aluminales anhydres, des boro-silico-ahuninates, enfin des sulfo et silico- 

 aluminates hydratés, l'ammonium, le sodium, le baryum, le strontium, 

 le lithium, le calcium, le magnésium, le manganèse, en un mot tous les 

 radicaux des bases leucolyles, et, à la limite extrême, presque insensible 

 à cette force qu'on pourrait, en quelque manière, comparer à la gravitation, 

 le fer : le fer, qui devient lui-même le centre ou le noyau d'un système con- 

 sidérable, le plus étendu de tous, mais dont la limite d'action vient s'éteindre 

 entièrement lorsqu'elle atteint le centre voisin du potassium. 



» Au reste, en cherchant à tracer sur mon tableau les lignes qui limi- 

 tent ces aires d'action commune à plusieurs corps simples, on s'aper- 

 cevra aisément qu'elles occupent des espaces très-bien définis, mais dont 

 les contours empiètent les uns sur les autres, à mesure qu'on passe d'un 

 centre à un autre. 



« On pourra objectera ma méthode qu'elle s'appuie exclusivement sur 

 l'emploi qui se trouve fait des corps simples dans la constitution des sub- 

 stances naturelles. J'ai déjà eu l'occasion de faire remarquer combien la 

 nature a été sobre dans le nombre des combinaisons qu'elle a réalisées : de 

 deux ou plusieurs combinaisons entre deux corps simples, on ne trouve 

 employée dans les minéraux que celle qui est douée de la plus grande sta- 



114.. 



