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RAPPORTS. 



PHYSIQUE. — Rapport sur un Mémoire de M. Engelhardt, intitulé : 

 Observations sur les glaces de fond. 



(Commissaires, MM. Boassingault, Despretz, de Senarmont rapporteur. 



« Le Mémoire dont nous avons l'honneur de rendre compte à l'Acadé- 

 mie, a pour objet la formation des glaces de fond, origine première des gla- 

 çons flottants que charrient beaucoup de rivières pendant les grandes gelées. 



» Tous les physiciens admettent aujourd'hui sans difficulté l'existence 

 de ces glaces submergées; mais ils ne sont pas d'accord sur leur mode de 

 formation, et plusieurs particularités conditionnelles du phénomène pa- 

 raissent au contraire douteuses ou inexpliquées. 



» M. Engelhardt, directeur des forges de Niederbronn, bien connu du 

 monde savant par d'excellentes recherches sur la paléontologie de l'Alsace, 

 vient de reprendre cette question et d'ajouter aux faits recueillis par ses 

 devanciers ses propres observations et quelques expériences nouvelles. 



» Il commence son Mémoire par rappeler les preuves qui démontrent la 

 formation, au fond de certains cours d'eau, dune glace spongieuse et com- 

 posée d'aiguilles entrelacées. Nous n'insisterons pas sur cette partie de son 

 Mémoire; la réalité du phénomène n'est plus contestée, et le côté histori- 

 que de la question se trouve résumé dans plusieurs ouvrages allemands (i) 

 et dans l'intéressante Notice que F. Arago a insérée dans l'Annuaire du Bu- 

 teau des Longitudes pour l'année 1 833. 



» Dans cette Notice, F. Arago fait justice des théories bizarres imaginées 

 par quekjues observateurs, et il propose ensuite une explication dont les 

 principes peuvent se résumer de la manière suivante : 



» Pendant une longue gelée, et quand une masse d'eau est principale- 

 ment refroidie par sa partie supérieure, si cette eau est stagnante, la tem- 

 pérature du fond atteint 4° et demeure ensuite stationnaire, la température 

 de la surface descend jusqu'à zéro, et il s'y forme à fleur d'eau un réseau 

 régulier d'aiguilles cristallines qui finissent par se rejoindre et constituer 

 une lame de glace flottante homogène et continue. 



» Si au contraire l'eau est courante, le liquide, continuellement brasse 



(i) Dictionnaire de Physique de Gehler ; Dictionnaire encyclopédique, publié par Eksch 

 et Gbuber. 



