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par les remous, prend une température uniforme dans toute sa profondeur; 

 dès que la masse est descendue à zéro, les aspérités du fond deviennent au- 

 tant de centres de cristallisation sur lesquels s'implantent des houppes ca- 

 pillaires entrelacées, qui finissent par revêtir le sol d'un tapis spongieux. 



» L'influence déterminante qu'exercent les rugosités et les pointes sur 

 la cristallisation, telle est donc, en somme, l'explication proposée par 

 F. Arago; mais il ne croit pas impossible que des aiguilles se forment en 

 même temps au fond et à la surface, et que ces dernières, immergées par 

 l'action du courant, jouent un rôle important dans le phénomène. 



» Gay-Lnssac s'est aussi occupé des glaces de fond ; il les regarde comme 

 formées entièrement par les aiguilles qui paraissaient à F. Arago une cause 

 secondaire. Toute cristallisation intérieure ne produirait dans un liquide 

 agité qu'un précipité cristallin pulvérulent se rassemblant en masses com- 

 pactes; une congélation superficielle y déterminera au contraire de longs 

 cristaux flottants, et quand le contact de l'atmosphère les aura fortement 

 refroidis, ils seront prédisposés à se feutrer par adhérence mutuelle, et 

 tantôt s'attacheront aux obstacles noyés à l'état de glaces de fond, tantôt, 

 à l'état de glaçons flottants, obéiront librement à toutes les impulsions du 

 courant. 



» M. Engelhardt avait à choisir entre ces deux explications opposées; il 

 croit avec Arago que la cristallisation s'opère spontanément dans le liquide 

 refroidi au contact des corps solides; mais il faut, d'après lui, une dernière 

 condition non moins essentielle : c'est que l'eau rencontre dans son lit des 

 régions de tranquillité relative où les cristaux puissent naître et se déve- 

 lopper. Chaque obstacle n'aurait d'autre effet, dans ce système, que de pro- 

 duire à l'amont une stagnation locale ; et si un fourreau neigeux d'aiguilles 

 entrelacées couvre une planche brute et jamais une planche rabotée, c est 

 que l'enveloppe liquide immobilisée par adhérence est plus épaisse sur la 

 première que sur la seconde. 



» Ces idées ont depuis longtemps conduit M. Engelhardt à faire extraire 

 avec soin, avant l'hiver, tous les obstacles des biefs de ses usines pour éviter 

 la formation di-s glaces de fond; F. Arago faisait déjà allusion à cette pra- 

 tique de l'habile directeur des forges dans sa Notice de i833, et elle lui 

 paraît justifiée parle succès. Il faut remarquer toutefois que, même en tenant 

 ce succès pour avéré, la cause reste discutable. C'est l'interprétation du fait, 

 et non le fait lui-même, qui est en contradiction avec l'hypothèse de Gay- 

 l.ussac, et pour démontrer que les aiguilles de glace naissent au fond plutôt 

 qu'à la surface, il faut des observations plus décisives. Afin de résoudre 



