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GÉOGRAPHIE. — Note sur la topographie et le nivellement de [isthme de Corintht. 

 État actuel des travaux qui avaient été entrepris par les Romains pour unir lei 

 deux mers; par M. G. Grimaud de Cacx. 



« J'ai passé une partie du mois dernier à explorer l'isthme de Corintlie. 

 Du point culminant on a les deux mers sous les yeux, a ses pieds, pour ainsi 

 dire; car l'isthme, en un endroit, n'a pas 6 kilomètres de large. 



» Sous les Romains, on eut la pensée constante de réunir les deux golfes 

 par un canal qui permit aux vaisseaux de passer de la mer de Coririthe dans 

 la mer Saronique ou d'Égine, sans faire le tour du Péloponèse, circuit, au- 

 jourd'hui comme autrefois, long et fatigant, quand il n'est pas dangereux : 

 Lonqo et ancipiti navium ambitu, dit Pline, IV, l\. 



» Je résolus de chercher les traces des anciens. 



» J'explorai d'ahord les rives du golfe d'Égine, qui limite l'isthme du 

 côté d'Athènes. Mon attention fut attirée par un ravin naturel qui, partant 

 du niveau de la mer, pénètre dans les terres, en conservant une largeur a 

 peu près égale dans une étendue de près de a kilomètres, et vient aboutir à 

 un rocher calcaire caverneux. Comme il y a plusieurs ravins ayant une 

 direction analogue et presque parallèle, je crus que les Romains avaient dû 

 utiliser le plus long. Je bornai là ma recherche pour ce côté de l'isthme, et 

 je m'empressai de le traverser pour aller à Nea Corinthos. 



» Je trouvai dans cette ville l'ingénieur de la province. Je l'invitai a se 

 joindre à moi pour vérifier mes idées, et je pris en même temps les disposi- 

 tions nécessaires pour lui faire tracer le nivellement de l'isthme, selon une 

 droite partant du point le plus déclive à Kalamaki, sur la mer d'Égine et 

 venant aboutir à un point analogue dans le golfe Corinthien. 



» Voici l'état des choses. Depuis mon retour, bien des textes anciens et 

 modernes ont été dépouillés, à ma prière, par un investigateur habile, 

 M. Guerry; je suis autorisé à douter que d'autres avant moi aient signalé 

 l'état actuel avec la précision que je vais dire. 



» J^es Romains ont entrepris l'isthme des deux côtés à la fois. 



r, En partant de la mer, ils ont poussé les travaux : 



Sur le golfe Saronique ou d'Égine jusqu'à 2180 mètres; 

 Sur le golfe Corinthien, ils se sont arrêtés à 11 56 mètres. 



b Et comme l'isthme a 5o,oo mètres de large seulement, il en résulte que 

 l'intervalle entre les deux points d'arrêt n'est que de 2564 mètres. 



>» Les deux points extrêmes de ces travaux se relient par une série de qua- 



