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 cées que pendant une parlie de l'année, conduit à penser que les arbres, 

 dont la végétation est persistante, sont appelés à tenir une place importante 

 dans la production de l'Afrique septentrionale. Sous ce rapport, cette con- 

 trée est bien favorisée : l'olivier, le mûrier, la vigne, le figuier, l'amandier 

 et la plupart des arbres fruitiers y prospèrent admirablement. 



» Mais les végétaux ligneux font attendre leurs produits; ils ne peuvent 

 occuper la surface du pays. La culture des céréales, qui est de première 

 nécessité, doit alterner avec celle des plantes annuelles. On a donc cherché 

 à introduire ces dernières dans la rotation adoptée par les cultivateurs algé- 

 riens. L'exploitation du coton a été proposée et soutenue par des allocations 

 budgétaires très-élevées ; elle pourra donner des résultats importants. Le 

 tabac a déjà procuré des avantages considérables à notre colonie; elle a pu 

 livrer jusqu'à 6 millions de kilogrammes de feuilles aux manufactures 

 impériales. 



» Mais si les plantes exotiques peuvent rendre de grands services aux 

 pays dans lesquels elles sont acclimatées, c'est avec bien plus de certi- 

 tude, avec moins d'étude et de dépense, qu'on entreprend la culture des 

 végétaux indigènes ou de leurs analogues. A mon sens, c'est par là qu'il 

 faut commencer. 



» C'est dans cette pensée que j'ai étudié la flore de l'Algérie. Cette étude 

 me semble seule pouvoir indiquer à priori quels sont les végétaux qui sont 

 susceptibles d'être cultivés sur la côte septentrionale de l'Afrique ; elle doit 

 dire quels sont ceux qu'on y peut sûrement introduire, mais surtout ceux 

 qu'il est spécialement dans les vues de la nature d'y faire croître. Les her- 

 borisations que j'ai faites dans la province de Constantine m'ont permis de 

 constater que le lin croissait en abondance dans les prairies. On ne peut 

 examiner une botte de foin à Gastonville, à El Arrouch, à Robertville, par 

 exemple, sans y trouver de nombreux échantillons de cette plante. Cette 

 observation me conduisit à conseiller, dès 1849, de songer à sa culture. 

 On n'a pas tardé à l'adopter. 



» On cultiva une variété à tige courte et branchue, à capsules grosses et 

 nombreuses, à graines volumineuses, et l'on réussit parfaitement : la tige 

 était sans valeur, et la graine suffisait à indemniser le cultivateur. Mais si 

 cette culture donnait des profits, ils n'étaient pas comparables à ceux qu'on 

 obtiendrait si l'on cultivait la plante dans des conditions qui la rendraient 

 propre à fournir la matière textile que recherche l'industrie. Les essais de 

 culture furent dirigés dans ce sens et réussirent parfaitement, sans donner 

 toutefois aucun avantage. Quand les récoltes furent obtenues, il se trouva 



