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qu on ne pouvait ni vendre ni transporter au loin la plante en tige; que 

 personne ne savait la rouir, et moins encore la teiller, la peigner, la con- 

 vertir, en un mot, en une marchandise transportable et susceptible d'être 

 vendue au consommateur. La récolte resta sans valeur; les producteurs 

 lurent dégoûtés et la culture abandonnée. 



» J'eus soin alors de faire rouir sur prairie, c'est-à-dire par l'action de 

 l'air, du soleil et de la rosée, les lins qui avaient été récoltés. Je les fis teiller, 

 peigner et estimer sur le plus grand marché de France, celui de Lille. Le 

 lin africain manquait de finesse, sa préparation laissait à désirer; il fut ce- 

 pendant estimé égal à celui du Hainaut roui dans les mêmes conditions, et 

 l'on déclara qu'il trouverait acheteur sur la place en quelque quantité qu'il 

 se présentât. Parles progrès de la filature, du tissage, du blanchiment, les 

 tissus de lin ont tellement baissé de prix, qu'ils sont à la portée de tous les 

 consommateurs, et les produits de la culture ne suffisent nulle part aux 

 demandes de l'industrie. 



» En cette situation, je crus convenable de faire des efforts pour engager 

 les provinces algériennes à reprendre la culture d'une plante susceptible de 

 leur donner d'immenses profits, si elles savaient la cultiver et la préparer 

 convenablement. J'ai calculé que i hectare bien cultivé peut donner 

 5ooo kilogrammes de tiges, lesquelles fourniront 17 pour 100 de filasse, 

 soit 85o kilogrammes. Celle que j'ai fait présenter à Lille a été estimée iZjo 

 à i5o francs les 100 kilogrammes. A ce produit il faut ajouter la graine. 

 1 hectare donne, à Lille, 6 hectolitres de graines propres à la fabrication 

 de l'huile, qui valent i5 francs l'hectolitre. Si les graines d'Algérie, comme 

 on peut le supposer, étaient propres à reproduire la plante sans dégéné- 

 rescence, elles vaudraient 45 francs l'hectolitre. 



» Il existe donc peu de cultures qui soient plus profitables; mais celle 

 du lin présente de grandes difficultés : 



» Elle exige des méthodes particulières que les cultivateurs ne pourront 

 connaître et mettre en pratique que s'ils ont de bons exemples sous les 

 yeux ; 



» Elle demande un choix de graines propres à donner les meilleures 

 variétés ; 



» Elle donne un produit qui n'est susceptible ni d'être vendu tel qu'il se 

 récolte, ni transporté au loin : la partie utile, la filasse, dont le poids n'est 

 que le sixième de celui de la tige, doit être séparée par le rouissage et le 

 leillage. 



>' Le rouissage est un art qui demande une certaine habileté ; il exige 



