( ioi5 ) 



l'emploi de l'eau en assez grande quantité, et rend celle qui sert à ses opé- 

 rations impropre à l'alimentation de l'homme et des animaux. 



» Le teillage ne peut s'opérer que par des ouvriers habiles et nombreux, 

 ou à l'aide de machines nouvelles qui ne sont encore employées que dans 

 les grands centres de production et qui doivent être dirigées par des hommes 

 expérimentés. 



» La vente des produits ne peut s'effectuer que sur des marchés voisins 

 des fabriques. 



» Le transport vers ces marchés, s'il doit se faire par mer, ne peut s'ef- 

 fectuer que par des services spéciaux ou par grandes masses, qu'une culture 

 naissante et un travail préparatoire restreint ne peuvent fournir. 



» Le prix de la denrée, soumise à de telles conditions, ne peut rentrer 

 que tardivement dans les mains des producteurs, et pourtant ceux-ci, dé- 

 pourvus de capitaux, ne peuvent attendre. Assurément, ce sont la de grandes 

 difficultés. 



» Je voulus d'abord me rendre exactement compte des procédés du rouis- 

 sage et du teillage, afin de m'assnrer s'ils pourraient être pratiqués dans les 

 provinces algériennes ; je me rendis dans l'arrondissement de Lille, sur les 

 bords de la Lys, où tous les anss'entassent des montagnes de lin. La rivière 

 était pleine, et ses rives, sur une étendue de plusieurs lieues, étaient cou- 

 vertes de bottes de la plante textile qui attendaient l'immersion. De temps 

 immémorial le sens pratique des cultivateurs flamands leur a fait connaître 

 que la Lys donnait les meilleurs résultats pour le rouissage. On a constaté, 

 en effet, que ses eaux sont les plus pures du pays; c'est avec le concours de 

 ces eaux qu'on obtient les magnifiques lins blonds qui ont fait la richesse de 

 Courtray. Mais on rouit aussi dans les marais à Douay, à Saint-Nicolas en 

 Belgique. C'est parce moyen que, dans cette dernière localité, on obtient ces 

 lins aux teintes foncées qui, combinés dans le tissage avec les fils blanchis, 

 forment les beaux linges damassés, fort recherchés et fort bien payés. Enfin 

 on rouit dans des fosses en maçonnerie, remplies d'une eau dont la tempé- 

 rature est élevée par un jet de vapeur., et qui est renouvelée par une machine. 

 » Je cherchai alors s'il y avait dans la province de Conslanline, dans le 

 voisinage des routes et non loin de la mer, des lieux où l'on pourrait rouir 

 le lin. Je pensai qu'il fallait renoncer à l'emploi des eaux courantes; elles 

 sont trop rares en Algérie, trop nécessaires aux hommes et aux bestiaux 

 pour cpi'on puisse les détourner de l'usage alimentaire auquel elles sont con- 

 sacrées. Mais je crus qu'il serait possible d'emplover d'abord au rouissage 

 leseaux d'irrigation qu'on répandrait ensuite sur les terres ; elles y porte- 



