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 Cette île a environ 35o mètres de tour, et son sommet le plus élevé 25 mè- 

 tres d'altitude; la hauteur moyenne du sol sur le rivage est de 2 mètres 

 au-dessus de la mer. Quelques beaux figuiers, de petits chênes, des tama- 

 rins, au nord un épais gazon, composent la végétation. Dans la partie sud, 

 par laquelle on aborde, une maison a été construite pour les pêcheurs (1). 



» Le sol est exclusivement composé de coquilles d'huîtres, çà et là encore 

 bien disposées par couches. Nulle part on n'aperçoit le roc : les matériaux 

 avec lesquels on a construit la maison ont été apportés des environs d'Aleria, 

 et les marins ont dû utiliser les pierres dont ils lestent leurs embarcations 

 pour construire un foyer. Récemment on a creusé une citerne, afin de re- 

 cueillir les eaux pluviales; j'ai pu observer que les coquilles des couches 

 inférieures commencent à se décomposer en une sorte de tuf calcaire. Au- 

 tour de l'île, partout où la vue peut s'étendre sous une mer tranquille, on 

 ne voit que des huîtres. Sur la colline principale de l'île on trouve mêlées 

 aux Ostrea edulis, Lk., et O. lamellosa, Lk. (0. Cyrmtsii, de Payreaudeau), 

 de nombreux échantillons des espèces suivantes: Modiola barbota, Lk., 

 Mylilus minimus, Poli; ces dernières souvent adhérentes encore à des blocs 

 d'huîtres: Cardium edule, Lk., Cerilhium vulgatum, Brug., Buccinum macu- 

 losum, Lk. ; quelques Littorines, tous mollusques très-communs dans l'É- 

 tang de Diane et sur le littoral de la Corse. La régularité avec laquelle, sur 

 beaucoup de points, les couches huîtrières sont placées, la présence de 

 mollusques non comestibles, l'étendue de l'île, son éloignement des côtes 

 voisines, la profondeur des eaux (1), l'accumulation vraiment prodigieuse 

 de coquilles entassées, leur état de conservation, doivent, ce me semble, 

 exclure toute idée de dépôt artificiel. D'autant plus, répéterai-je, que par- 

 tout, à toutes les profondeurs, même sous les eaux, on n'aperçoit qu'un 

 fond de coquilles. Du temps des Romains, disent les pêcheurs, on déposait 

 en cet endroit les coquilles dont le mollusque salé et préparé était envoyé 

 sur le continent. Si grande que pût-être alors la consommation et surtout la 

 production des huîtres d'Aleria, je doute fort qu'il ait été possible, même en 

 tenant compte du temps, d'arriver à produire un amas aussi considérable. 



(1) Une inscription sur marbre blanc est placée clans la façade de cette maison : elle porte, 

 à la date 161 1, concession perpétuelle de l'Étang de Diane par l'évêque d'Aleria à un per- 

 sonnage dont le nom est aujourd'hui illisible. J'ai tout lieu de supposer que ce marbre aura 

 été apporté là par un pécheur et qu'il était primitivement dans l'ancienne église de Sainte- 

 Marie qui (sur l'emplacement d'un temple romain?) domine l'Étang de Diane. 



( 2 ) 9 m >75> d'après une carte de M. Hell, citée par Robiquet, Recherches sur la Corse, 

 p. 32. 



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