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 orientale, au lieu d'une déclinaison occidentale qui avait lieu quand la 

 décharge s'opérait au pôle boréal, le courant étant dirigé du nord au sud 



» On sait que les aurores sont accompagnées de l'apparition dans les fils 

 télégraphiques de courants électriques plus ou moins intenses. M. Walker, 

 en Angleterre, et M. Loomis, en Amérique, ont fait une étude toute parti- 

 culière de ces courants, et ils ont trouvé qu'ils varient constamment, non- 

 seulement d'intensité, mais de direction, cheminant alternativement du 

 nord au sud et du sud au nord. Or il suffit de rappeler que les courants qui 

 se propagent dans les fds télégraphiques sont des courants dérivés perçus 

 au moyen de larges plaques métalliquesjmplantées dans le sol humide, pour 

 comprendre que ces plaques ne tardent pas à se polariser sous l'action chi- 

 mique du courant qu'elles transmettent; elles doivent déterminer dans le 

 fil qui les unit un courant inverse dès que celui dont une dérivation les a 

 polarisées vient à cesser ou simplement à diminuer d'intensité. Or tous les 

 observateurs s'accordent à dire que la lumière des aurores présente un éclat 

 tres-variable et de perpétuelles oscillations. 



» Le changement de sens qui a lieu dans le courant terrestre quand la 

 décharge passe de l'un des pôles à l'autre, du pôle boréal à l'austral par 

 exemple, détermine aussi un changement de direction dans les courants des 

 fils télégraphiques qui, dans ce cas, vont du sud au nord, au lieu d'aller du 

 nord au sud. Mais le nouveau courant est beaucoup plus faible que le pre- 

 mier; seulement, comme il s'ajoute à celui qui provient des polarités secon- 

 daires que les plaques avaient acquises en transmettant le courant dirigé du 

 nord au sud, il en résulte un courant total aussi fort que ce dernier. 



» Il y a cependant une grande différence entre les résultats qu'on obtient 

 lorsque, au heu d'observer les courants perçus par les fils télégraphiques, 

 on étudie les perturbations de l'aiguille aimantée qui accompagnent les 

 aurores, car alors il n'y a plus ni électrodes, ni par conséquent de courants 

 secondaires : il y a action directe du courant principal. Cette action peut 

 varier en intensité; mais elle doit s'exercer toujours dans le même sens tant 

 que la décharge a lieu au même pôle, qu'elle soit forte ou faible, et elle ne 

 rloit changer de sens que lorsque la décharge disparaît presque entièrement 

 au pôle le plus voisin pour se produire presque exclusivement à l'autre; 

 tandis que, à cause de l'effet des polarités secondaires, il suffit d'un change- 

 ment d'intensité pour déterminer dans les courants des fils télégraphiques 

 un changement de direction. La différence que nous venons de signaler 

 ressort en fait d'une manière remarquable de la comparaison du tracé gra- 

 phique des perturbations de l'aiguille aimantée observées à Rew par M. Bal- 



