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 sèment de justesse. Les carabines rayées furent néanmoins utilisées pendant 

 la seconde moitié du dix-septième siècle. 



» Dans la première moitié du siècle suivant, Robins découvrit la cause 

 de la supériorité des armes rayées sur les armes lisses. Ayant reconnu que 

 les projectiles sphériques tirés dans un canon lisse éprouvent sur leur tra- 

 jectoire un mouvement de rotation autour d'axes variables, il avait attribué 

 à l'effet de la résistance de l'air des déviations dont l'accroissement est plus 

 que proportionnel à la distance. L'avantage des rayures était donc selon lui 

 d'imprimer au projectile un mouvement de rotation autour d'un axe coïn- 

 cidant avec l'axe du canon et, en rendant sa forme comme symétrique au- 

 tour de cet axe, de supprimer les causes qui produisaient des déviations 

 en hauteur aussi bien que des écarts latéraux. 



» Aprèsavoir fait divers essais pour appliquer sa théorieaux canons de l'ar- 

 tillerie, Robins formula, dès 1740, cette prédiction remarquable : « La nation 

 » chez qui l'on parviendra à bien comprendre la nature et l'avantage des 

 » canons rayés, où l'on aura la facilité de les construire, où les armées 

 » en feront usage et sauront les manier avec habileté, cette nation, dis-je, 

 » acquerra sur les autres une supériorité égale à celle que pourraient lui 

 » donner toutes les inventions qu'on a faites jusqu'à présent pour perfec- 

 » tionner les armes quelconques. J'ose même dire que ses troupes auront 

 » par là autant d'avantages sur les autres qu'en avaient de leur temps 

 » les premiers inventeurs des armes à feu, suivant ce que nous rapporte 

 » l'histoire. ...» 



» Euler crut pouvoir, sans recourir à 1 expérience, réfuter la théorie de 

 Robins sur les effets de la résistance de l'air ; l'autorité du géomètre qui avait 

 le premier résolu la question de la trajectoire dans l'air fit abandonner la 

 voie que Robins avait ouverte. Ce n'est que depuis 1825 que les expériences 

 faites par l'artillerie française sur les carabines ont détruit toutes les con- 

 testations. 



» Les canons rayés, adoptés après les carabines, ont utilisé leurs perfec- 

 tionnements en même temps que les progrès du tir des projectiles creux. On 

 lance dans les canons rayés des projectiles oblongs, de forme cylindro- 

 ogivale, qui sont explosifs. 



» L'artillerie française a conservé le bronze pour ses canons rayés qui 

 sont chargés par la bouche. Le projectile est muni de saillies en zinc qui 

 entrent deux par deux dans les rayures, et qui correspondent pendant l'in- 

 troduction dans l'âme à la partie la plus profonde, tandis que le zinc appuie 

 sur le fond de la rayure quand le projectile est poussé par l'action de la 



