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 nient l'idée vulgaire que ces derniers ont été formés des débris de testacés 

 et de zoophytes, qui ne constituent qu'une très-faible portion des terrains 

 calcaires. Selon lui, il faut remonter plus loin et chercher la véritable 

 source du carbonate de chaux qui a servi aux êtres organisés, dans des réac- 

 tions chimiques qui ont également fourni la grande masse des calcaires. 

 Pour M. Cordier, les carbonates de chaux purs passent aux calcaires 

 magnésiens par un mélange variable de dolomie, de sorte que l'on ne peut 

 pas refuser à toutes ces roches carbonatées une origine commune. M. Cor- 

 dier trouve l'origine des carbonates de chaux et de magnésie dans la réac- 

 tion des dissolutions de carbonate de soude sur les chlorures calcique et 

 magnésique de l'eau de mer. Le carbonate de soude, selon lui, vient de la 

 décomposition des feldspaths, des sources alcalines et des émanations plu- 

 toniques. Ce sel alcalin réagissant sur l'eau de mer aurait donné lieu au 

 chlorure de sodium et au carbonate de chaux, « et dans certaines condi- 

 tions aux précipités calcaréo-magnésiens. » De cette réaction continue ré- 

 sulterait un changement dans la composition de l'eau de mer, qui corres- 

 pondrait aux modifications subies par la faune marine pendant les diverses 

 époques géologiques. 



» Si j'ai ainsi résumé en quelques mots les idées de M. Cordier, publiées 

 pour la première fois en 1862, c'est pour appeler l'attention de l'Académie 

 sur le fait quej'ai soutenu des notions semblables depuis plus de quatre ans. 

 Dans The American Journal of Science de janvier 1 858, j'ai cherché, en 

 partant de la théorie ignée de l'origine de notre planète, à former une idée 

 des conditions chimiques du globe primitif, en supposant les matières de la 

 croûte terrestre actuelle fondues ensemble par une chaleur intense. De cela 

 il résulterait, selon moi, une atmosphère renfermant à l'état de gaz acide 

 tout le chlore, le soufre et le carbone, plus les éléments de l'eau et. de l'air. 

 Les bases fixes, telles que les alcalis, la chaux, la magnésie, l'oxyde de fer 

 et l'alumine, en combinaison avec la silice, formeraient alors la croûte du 

 globe, et ces silicates seraient plus tard attaqués par les acides minéraux 

 précipités avec l'eau par suite d'un refroidissement partiel, sous la pres- 

 sion d'une très-haute colonne atmosphérique. De cette réaction à une tem- 

 pérature encore Irès-élevée résulterait la séparation d'une grande quantité 

 de silice libre et la formation d'un Océan renfermant, à l'état de chlorures et 

 de sulfates, des alcalis et surtout une grande proportion de chaux et de 

 magnésie. Plus tard, la décomposition, sous les influences de l'eau et de 

 l'acide carbonique, des portions séparées de la croûte silicatée, donnerait 

 lieu d'un côté à des argdes et de l'autre à des carbonates de chaux, de 



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