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 magnésie et de soude. Ce dernier sel, réagissant sur le chlorure de calcium 

 de l'eau de mer formerait du sel marin et du carbonate de chaux. Cette 

 manière de voir rend compte de l'origine du quartz, du calcaire et des 

 roches argileuses, et explique en même temps la production du sel marin 

 et la fixation de l'acide carbonique de l'atmosphère à l'état de carbo- 

 nate de chaux. Nous voyons en tout cela un grand et harmonieux en- 

 semble de procédés chimiques, qui ont agi et qui continuent encore à agir 

 à la surface de notre planète. Ces idées, que j'ai enseignées depuis dans mes 

 cours publics à Washington et à Québec, se trouvent exposées avec plus de 

 détail dans un Mémoire lu devant la Société Géologique de Londres, en jan- 

 \ ier 1 859, et publié dans le Quarterty Journal de cette Société pour la même 

 année (p. 488). 



» Dans une série d'études sur les sels de chaux et de magnésie, publiées 

 dans The American Journal oj Science, en i85cj, nous avons examiné les 

 réactions des dissolutions de bicarbonate de soude sur l'eau de mer, et 

 cherché à établir les conditions nécessaires à la précipitation du carbonate 

 de magnésie et la formation de la dolomie. Il y a été également démontré 

 que la décomposition mutuelle, à des températures ordinaires, des dissolu- 

 tions mélangées de bicarbonate de chaux et de sulfate de magnésie, a pour 

 résultat la formation simultanée de gypse et de carbonate de magnésie, qui 

 sont successivement déposés pendant l'évaporation, et dont le dernier peut 

 devenir la source de la dolomie. Un résumé de la première partie de ces 

 études se trouve dans les Comptes rendus du ii mai 1859. Dans ces recher- 

 ches nous avons montré que les associations des dolomiesavec les calcaires 

 purs font voir que tous deux ont été déposés à l'état sédimentaire, et que 

 l'on ne peut pas admettre l'hypothèse qui explique par une altération ulté- 

 rieure l'origine des dolomies. Nous y avons également fait voir qu'une 

 grande proportion des calcaires, même des terrains fossilifères, semble pro- 

 venir directement des réactions chimiques et n'a jamais fait partie des êtres 

 organisés, qui d'ailleurs ne dérivent leur carbonate de chaux que de ces 

 mêmes réactions. J'ai aussi cherché à appuyer mes vues, quant à la compo- 

 sition de la mer primitive, par des analyses des sources salines qui provien- 

 nent des calcaires du terrain silurien inférieur du Canada et semblent 

 représenter l'Océan de cette époque. Dans ces eaux très-salines presque la 

 totalité des bases est à l'état de chlorures, dont environ la moitié seulement 

 est du chlorure de sodium, l'autre partie se composant des chlorures de 

 calcium et de magnésium en proportions à peu près égales. L'Académie 

 verra par le résumé que je viens de donner l'étendue de mes généralisations 



