( ï'97 ) 



ETHNOLOGIE. — Recherches sur les momies péruviennes, entreprises à l'occasion 

 d'une communication faite à l'Académie des Sciences le. 3 octobre i 850. 

 par M. Payen; extrait d'une Lettre de M. Baldox. 



« En 1857, la Société Médicale de Lima apprit, par une Lettre de M. le 

 Secrétaire de l'Académie des Sciences de Paris, que l'Académie avait reçu 

 de M. le capitaine de navire Trébuchet un certain nombre de corps de 

 forme sémi-spbérique, extraits des yeux de momies péruviennes trouvées 

 dans les fouilles faites sur le moro ou promontoire d'Arica, ville du Pérou. 

 L'étude de ces corps n'ayant pas permis de décider s'ils étaient les yeux de 

 ces momies ou bien des corps artificiellement introduits dans les cavités 

 oculaires de ces momies, M. le Secrétaire priait, au nom de l'Académie des 

 Sciences, la Société de Médecine de Lima de faire des rechercbes afin d'éclai- 

 rer cette question. La Société nomma, à cet effet, une Commission de trois 

 Membres, dont je faisais partie, Commission qui ne put d'ailleurs remplir 

 la tâche qui lui était confiée par suite de divers empêchements dont le prin- 

 cipal est la grande. distance de Lima à Arica. En 1860, cependant, ayant eu 

 l'occasion de me rendre dans cette ville, je pus faire des fouilles dans le 

 moro d'Arica même. 



» Dès les premiers coups de pioche donnés dans les sables où les 

 anciens Péruviens enterraient leurs morts, on exhuma une tète qui, selon 

 les probabilités, avait déjà été extraite du sol. Cette tète n'avait conservé 

 de substances charnues desséchées qu'à la région temporale et oculaire 

 gauche. Autour de la cavité orbitaire, ces substances desséchées s'éten- 

 daient jusqu'à 3 à 6 centimètres, et dans la cavité orbitaire on voyait les 

 paupières, en partie conservées, se continuant au dehors avec les parties 

 environnantes; au dedans elles laissaient voir la cornée transparente, ainsi 

 que les autres parties antérieures du globe oculaire desséchées, contribuant 

 avec les paupières à fermer exactement la cavité. 



» En procédant avec soin, je détachai, avec une partie des téguments 

 extérieurs à cette cavité, tout ce qu'elle contenait, et je me trouvai en pos- 

 session du globe de l'œil et de ses annexes au grand complet, y compris 

 l'extrémité du nerf optique traversant le trou optique. Cette pièce obtenue, 

 la question posée par l'Académie des Sciences m'a paru résolue, cet œil 

 intact dé momie n'offrant aucun rapport de forme et de texture avec les 

 corps semi-globulaires qu'on trouve dans d'autres momies et présentés par 



Ç. R., iSiï.", i« Semestre. (T. LIV. ti° 22.) '5 > 



