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» Au rebours de tous les voyageurs qui profitent de l'hiver pour remon- 

 ter le fleuve, je m'embarquai à Boulac le 5 juillet 1 860; j'arrivai à la seconde 

 cataracte le 1 5 août et je redescendis à Thèbes où, le 10 septembre, je m'éta- 

 blis pour plusieurs mois. J'ai donc eu occasion de bien voir l'inondation et 

 d'en apprécier les immenses résultats agronomiques. C'est ce qui me donna 

 l'idée de récolter quelques échantillons de ce limon. 



» Vers le 3o septembre l'inondation est à son apogée, et dans certains jours 

 la vallée maintenue entre les deux chaînes libyque et arabique ne présente 

 plus que l'aspect d'un interminable détroit semé de nombreuses îles. 



» En octobre, l'eau ayant pris décidément un mouvement de retraite, je 

 vis la couche du limon déposé sur la terre. Il formait une croûte plus ou 

 moins épaisse selon l'irrégularité et les pentes du terrain. En séchant au so- 

 leil, elle se fendillait, se racornissait naturellement du côté de la chaleur. La 

 couche de sable déposée sur la terre par le kamsin au mois de mai précé- 

 dent, si légère qu'elle pût être, avait empêché l'adhérence de cette couche 

 de limon au sol de l'année précédente, et la récolte des échantillons sem- 

 blabes à celui que j'ai eu l'honneur de vous envoyer, devenait la chose la 

 plus simple et la plus facile du inonde, sans aucune chance d'erreur. Aussi 

 vous pouvez compter avoir sûrement entre vos mains le limon du Nil de 

 l'inondation de 1860. 



» J'aurais pu recueillir plus de cinq cents couches de ce même limon, et 

 ce dans leur ordre chronologique ; car, grâce au passage du kamsin qui vient 

 chaque année aussi régulièrement que l'inondation du Nil, j'ai vu, alorsque 

 le fleuve montait, de vastes éboulements de ses berges laissant à nu et au 

 vif une coupe remarquablement lisible de ces terrains d'alluvion, et où 

 chaque année est indiquée en caractères aussi clairs que peut l'être l'âge 

 d'un chêne séculaire suivant sa coupe horizontale. 



» Ayant recueilli la couche déposée en forme de croûte sur la terre, j'ai 

 complété sans plus de difficulté l'échantillon des matières roulées pendant 

 l'inondation en jetant au plus fort du courant un seau qui a descendu 

 jusqu'au fond et m'a ramené d'une profondeur de 10 à i5 mètres le sable 

 que je vous adresse aujourd'hui, sable qui m'a paru, après plusieurs son- 

 dages, former le fond général du fleuve et être en majeure partie le même 

 que le kamsin soulève comme je l'ai dit plus haut et dont les nuages s'abat- 

 tant sur le fleuve s'en vont au fond. 



» Enfin sur ma barque, où je n'avais d'autre boisson que l'eau boueuse 

 qui roulait à mon bord, je la filtrais pour la rendre potable, et je vous en- 

 voie aussi le résultat de cette opération, qui représente par conséquent la 



