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portion la plus légère du limon, puisqu'elle a été constamment prise à la 

 surface des eaux, comme le sable a été recherché à la plus grande pro- 

 fondeur. 



» J'ai pensé qu'il vous serait agréable d'analyser aussi l'eau et la terre 

 formant le fond des lacs à natrou. Je vous envoie une bouteille contenant 

 ces deux échantillons. L'eau a été recueillie au i5 novembre 18G0 (toujours 

 à Tbèbes), c'est-à-dire à une époque où elle n'a point encore repris cette 

 couleur rouge lie de vin qui la distingue pendant la majeure partie de 

 l'année. 



» J'avais aussi récolté l'écume épaisse et grasse qui couvre ces lacs à 

 cette époque. Je la filtrai sur du papier où elle perdit les couleurs rouge, 

 bleue, blanche, violette qui la marbraient sur toute la surface, et elle prit 

 en séchant une teinte uniforme (vert feuille de chêne). 



» Mais sa nature pestilentielle m'a obligé de m'en débarrasser. Elle con- 

 tenait un genre d'insectes assez curieux. 



» L'échantillon qui se trouve dans le vase poreux est une terre stérile 

 qui par-ci par-là forme de petites oasis toujours humides, incultes et dé- 

 solées au milieu de la terre féconde et chaude de la vallée. 



» J'ai dit stérile, c'est à tort : il y pousse une espèce de plante grasse épi- 

 neuse, qui vient également aux alentours des lacs à natron, ce qui m'a fait 

 supposer que le niveau des eaux de soude naturelle étant quelquefois infé- 

 rieur à la surface du sol, la nappe invisible manifestait encore sa présence, 

 grâce à la capillarité des terrains supérieurs. Enfin comme dernière et utile 

 remarque, tout ce que j'ai eu l'honneur de vous faire remettre a été recueilli 

 dans la plaine, aujourd'hui nivelée, où s'élevait, d'après les historiens, la 

 fameuse Thèbes aux cent portes, opinion sur laquelle un observateur qui 

 voit la place trouve beaucoup à redire. » 



Parmi les échantillons qui m'ont été remis par M. Méhédin, ajoute 

 M. Dumas, ceux qui concernaient le limon du Nil ont été confiés à M. Ilervé- 

 Mangon, qui avait eu déjà l'occasion d'analyser des produits semblables 

 et qui s'est chargé d'en effectuer l'analyse. 



Mon attention s'est portée plus particulièrement sur l'eau des lacs Natron, 

 qui n'a été jusqu'ici l'objet d'aucune analyse exacte. Elle a été étudiée avec 

 soin, sous mes yeux et dans mon laboratoire, par M. Willm. 



Voici les résultats de cette analyse, qui appellera, sans doute, sur ces lacs 

 l'attention des observateurs placés sur les lieux; car elle montre qu'ils dif- 

 fèrent en quelques points essentiels de tous les lacs à natron dont l'eau a 

 été jusqu'ici soumise à l'analyse : 



