( 12 5o ) 



» Les Mollusques hermaphrodites présentent aussi les mêmes faits de 

 fécondation indirecte et réciproque, comme clans les IJetix, de fécondation 

 en séries, comme dans les Lymnées, et de l'apparition d'un sexe avant l'au- 

 tre, comme dans les Huîtres. 



» La nature semble avoir antipathie pour les fécondations directes des 

 plantes, comme pour les alliances consanguines des animaux. Seulement 

 l'inconvénient de ces alliances directes entre parents paraît d'autant plus 

 sérieux que les êtres sont placés plus haut dans la série. Faibles dans les 

 plantes et dans les animaux inférieurs, les conséquences fâcheuses de ces 

 unions deviennent plus graves chez les Oiseaux et les Mammifères, si ter- 

 ribles dans l'espèce humaine, qu'une grande partie des dégradations qui 

 touchent même à l'intelligence proviennent de mariage entre parents. 



» La conséquence de ces faits est la tendance des végétaux à la diœcie ou 

 tout au moins à la fécondation dioïque. 



» Les expériences que j'ai faites à cet égard sur les Mirabilis et sur les 

 Primula, fécondés entre individus différents, ne me laissent aucun doute 

 sur les avantages que l'agriculture et l'horticulture peuvent retirer de ces 

 alliances; les individus qui en proviennent sont pins robustes, plus fertiles 

 que ceux qui résultent de l'union directe des étamines d'une fleur avec son 

 propre pistil, lorsque toutefois cette union peut avoir lieu. 



» Il est vrai que la nature opère elle-même ces croisements par les tribus 

 turbulentes des insectes qui, pendant tout le jour et souvent pendant la nuit, 

 viennent butiner sur les fleurs et deviennent ainsi les médiateurs les plus 

 actifs de leurs mariages. 



» A toutes ces causes de fécondation indirecte que nous avons énumé- 

 rées, il faut ajouter encore le dimorpliisme dans les organes sexuels, phéno- 

 mène fréquent dans les plantes, et sur lequel M. C. Darwin a appelé 

 l'attention des botanistes dans un Mémoire plein d'intérêt sur le genre 

 Primula. 



» Nous ne reproduirons pas ici le texte des nombreuses expériences de 

 M. Darwin; mais nous regarderons, ainsi que lui, le dimorphisme comme 

 une tendance à la diœcie. 



» Nous terminerons par une simple observation sur l'ancienneté relative 

 tles végétaux dont les sexes sont distincts. Il semble que les groupes que 

 l'on considère comme ayant paru les premiers sur la terre soient principa- 

 lement dioïqucs ou monoïques. Presque tous les Cryptogames dont la fruc- 

 tification est bien connue sont monoïques. Les sexes sont aussi séparés dans 

 les Gymnospermes; ils sont distincts dans un grand nombre de monocoty- 



