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 le jour ou la nuit; dans des conditions atmosphériques inverses elle se porte 

 vers la chaleur. 



» 8° Il y a cependant certaines circonstances qu'il faut savoir saisir : si, 

 le ciel étant pur, par exemple, il survient une espèce de vapeur élastique ou 

 vésiculaire qui le recouvre d'un voile plus ou moins épais, alors l'aiguille 

 oscille du froid au chaud ; mais si un instant après, comme c'est toujours le 

 cas, cette vapeur donne naissance à des cirrus légers et transparents, dans 

 ce cas l'aiguille retourne au froid. 



» 9° L'estimation des variations de température que les nuages éprouvent 

 d'après la hauteur de la couche qu'ils occupent et leur constitution phy- 

 sique est dés lors parfaitement appréciable comme il suit : les cumulus 

 proprement dits et les cumulo-stratus d'été sont les nuages les plus chauds; 

 viennent ensuite lesfracto-cumulus, excepté lorsqu'ils se montrent après une 

 pluie d'orage, qu'ds sont blanchâtres, très-rapides et à bords déchirés; alors 

 ils participent de la basse température répandue dans l'atmosphère, et ils 

 peuvent être tout aussi froids que les cirrus. Les cirro-cumulus sont ensuite 

 plus froids que les cumulus, et enfin les cirrus encore plus froids. 



» Le 20 mars 1862, à 2 heures du soir, je fis mie observation très- 

 curieuse : j'assistais à la formation des cirrus, prenant la nature pour ainsi 

 dire sur le fait. Le ciel était parfaitement clair, mais sur différents points, 

 surtout vers l'est, la vapeur élastique se réduisait tout à coup à l'état vésicu- 

 laire et se congelait ensuite en aiguillettes formant un petit cirrus; eh bien, 

 durant cette transformation rapide l'aiguille du galvanomètre me signala 

 trois degrés divers de température : la partie azurée était froide, mais, lors- 

 qu'elle se couvrit de vapeurs vésiculaires, elle fut plus chaude; et enfin, 

 quand cette vapeur se congela, elle redevint bien plus froide que sur l'azur 

 du ciel. 



» 10° Le maximum de déviation que j'ai observé vers la chaleur ou vers 

 le froid a été de 60 degrés de l'aiguille galvanométrique. Ces observations 

 furent répétées sous des conditions météorologiques très-diverses à la ville et 

 en pleine campagne. La distribution de la température dans le sens de la 

 latitude de l'horizon au zénith paraîtrait suivre une progression arithmé- 

 tique, tandis que dans le sens vertical du sol au zénith la progression serait 

 géométrique. La nébulosiîé du disque solaire et du ciel influe d'une ma- 

 nière prodigieuse sur l'élat thermique des couches inférieures et supé- 

 rieures de l'atmosphère, à tel point que l'on obtient instantanément des dé- 

 viations de leinj)érature considérables. Le passage d'un nuage, par exemple, 

 sur le disque du soleil, la partie du ciel visée étant claire, fiit toujours 



